* fotosyntes: Grunden för de flesta matkedjor är fotosyntes. Växter, alger och vissa bakterier fångar solljus och använder det för att omvandla koldioxid och vatten till glukos (socker) och syre. Detta socker är den primära energikällan för de flesta livsformer.
* Matkedjor: Organismer som inte kan fotosyntes, som djur, får sin energi genom att äta andra organismer som har konsumerat växter eller fotosyntetiska bakterier.
* Deep-Sea Ecosystems: Även i det djupa havet, där solljus inte når, förlitar sig organismer på energi från solen. Denna energi överförs genom komplexa livsmedelskedjor som börjar med kemosyntetiska bakterier. Dessa bakterier använder kemikalier som vätesulfid från hydrotermiska ventiler som en energikälla, men dessa kemikalier härstammar i slutändan från processer som drivs av solen.
Undantag: Medan allt liv på jorden i slutändan förlitar sig på solen, finns det vissa organismer i extrema miljöer, som djupt under jord eller vid hydrotermiska ventiler, som härleder energi från andra källor än solljus. Men även dessa organismer är indirekt beroende av solen:
* kemosyntes: Dessa organismer använder kemisk energi från källor som metan, vätesulfid eller järn. Men bildandet av dessa kemiska källor drivs ofta av geologiska processer som själva påverkas av solens energi.
Sammanfattningsvis: Solen är den ultimata energikällan för livet på jorden, även för organismer som inte direkt använder solljus. Flödet av energi från solen genom ekosystem säkerställer överlevnad och blomstrande av alla livsformer på vår planet.
