* solljus som den primära energikällan: Solen är den ultimata energikällan för nästan allt liv på jorden. Det ger energi för fotosyntes, en process som utförs av växter, alger och vissa bakterier.
* Producenter: Dessa organismer, som växter, omvandlar ljusenergi från solen till kemisk energi lagrad i bindningarna av organiska molekyler (sockerarter). De kallas producenter eftersom de skapar sin egen mat.
* Konsumenter: Djur och andra organismer som inte kan producera sina egna mat äter producenter eller andra konsumenter. På detta sätt får de den kemiska energin som lagras i producenternas kroppar.
* decomposer: Organismer som bakterier och svampar bryter ner döda organismer och avfallsprodukter, släpper näringsämnen tillbaka i ekosystemet och gör dessa näringsämnen tillgängliga för producenterna.
I huvudsak fångas flödet av energi genom ett ekosystem med solen, fångas av producenterna och passerar sedan genom konsumenterna och återförs så småningom till miljön genom nedbrytning.
