Den metaboliska nedbrytningen av en glukosmolekyl skördar den största mängden energi under oxidativ fosforylering , som förekommer i elektrontransportkedjan .

Här är varför:

* glykolys: Detta första steg i glukosnedbrytning sker i cytoplasma och producerar en liten mängd ATP (2 molekyler) och pyruvat.

* krebs -cykel (citronsyracykel): Denna cykel inträffar i mitokondrierna och bryter ytterligare pyruvat, vilket producerar en del ATP (2 molekyler), NADH och FADH2.

* Elektrontransportkedja: Detta är det sista steget där majoriteten av ATP genereras. Elektroner från NADH och FADH2 passeras längs en kedja av proteinkomplex och släpper energi som används för att pumpa protoner över mitokondriella membranet. Detta skapar en protongradient, som används av ATP-syntas för att producera en stor mängd ATP (cirka 28-32 molekyler).

Därför är oxidativ fosforylering den mest energiavkastande processen i glukosmetabolism, ansvarig för majoriteten av ATP-producerade.