Bärnsten är inte en sann ädelsten. I stället är bärnsten fossilt träharts som kan vara 30 till 90 miljoner år gammalt. Amber har blivit mycket uppskattat för sin värme och skönhet, och har skurits i smycken och handlas bland kulturer i tusentals år.

Identifiering

Traditionell bärnsten är en hård guldgul till bruntgult genomskinligt harts. I sällsynta former kan det vara blått eller grönt. Det anses vara en organisk pärla, som den kom från gammalt träharts. Det är mjukare än sten och kan lätt repas. Eftersom bärnsten skapades av levande träd, finns stenarna ofta med intressanta insatser --- insekter, frön, fjädrar och bubblor. Resin bildas oftast i barrträd som resultat av en skada, och får inte förväxlas med trädsoppa. Du kan berätta skillnaden mellan äkta gult och falskt genom att gnugga gubben snabbt med en trasa. Real amber kommer att producera statisk elektricitet och en ljus kamfer lukt. Real rav kommer också att flyta i saltvatten, medan falsk bärnsten sjunker. Naturligtvis fungerar detta bara med omonterade stenar.

Geografi

Östersjöområdet har varit en källa till bärnsten sedan antiken. Tidig stenålder använde man bärnsten, som har hittats i neolithiska begravningsplatser. Vikingar handlas bärnsten så långt tillbaka som 800, och dagens Skandinavien är fortfarande en stor exportör av ädelstenen. Amber finns över hela världen: i både Nord- och Sydamerika, Sicilien, Rumänien, Libanon, Myanmar (Burma) och Nya Zeeland.

Missuppfattningar

Forntida människor över hela världen trodde att bärnsten hade medicinska egenskaper och skulle mala upp och blanda med honung för att bota allt från astma till svarta pesten. Röda stenpendlar användes för magiskt skydd mot ondska, och sjömän skulle brinna bärnsten för att skydda sina skepp från havsmonster. Mödrar skulle brinna amber nära sina nyfödda för att hjälpa dem att växa starka. Så sent som på 1940-talet var amberpärlhalsband placerad på spädbarn för att hjälpa till med smärta av tandvård.

Care

Amberstenar är mycket mjuka och bör skyddas mot oavsiktlig chipping och repor. Förvara amber smycken i en vadderad låda eller i en tygväska. Amberpärlor bör strungas med knutar mellan dem för att förhindra att stenarna gnuggar och krossar varandra. Applicera aldrig hårspray medan du bär bärnstensfärgade smycken, eftersom kemikalierna i sprayen permanent kan störa stenarna. Hårda tvål och kommersiella smycken rengöringsmedel kan också skada stenen. Rengör gult med ljummet vatten och en mjuk trasa. Amber kan poleras med olivolja för att lägga till glans.

Användar

Ambersten har använts för många saker bredvid pärlhalsband. Amber har skurits in i konst, gjorts till tänder ringar, och till och med brukade ta bort ludd från kläder (på grund av dess statiska elektriska egenskaper). Amber har bränts som rökelse och brukade göra lack. Fina violiner har polerats med gult lack. Den mest överdådiga användningen av bärnsten måste vara Peter den Store Amber Room. Den gavs till den ryska tsaren 1716, och ansågs vara ett mästerverk av barockkonst. Catherine the Great hade flyttat rummet till sin sommarboende. Tyvärr, när Hitler invaderade Sovjetunionen 1941 slog han över det Amber-rummet, hade det packat och skickat till Tyskland. Ingen har sett det sedan. En replika av det Amber-rummet kan ses på Catherine Palace i Ryssland.