Forntida byggare erkände värdet av byggnad med sten. Oavsett om du ser fem tusen år i historia eller bara två hundra, arkitekter som har använt sten som ett medium har rutinmässigt sett sina byggnader outlast dem. Stenar som kalksten och sandsten användes tidigare eftersom de lätt klipps från marken. Hårdare stenar, som granit, är vanligare i dag och kan tåla förväxling i längre perioder.

Granit

Granit är en vanlig igenös sten som finns över hela jorden. Den består huvudsakligen av feldspar och kvarts med mindre mängder extra mineraler. Granit används eftersom det motstår förvirring och nötning. Den har betydande vikt och kan poleras till en glans. Enligt Wesleyan University Geology Department har granit använts för att bygga monument eftersom den stora pyramiden på Giza var fodrad med stora block av den. Det har grävts sedan 1800-talet i Amerika. Washington-monumentet i Washington D.C. består till stor del av granit.

Marmor

Många grekiska och romerska arkitekter använde marmor som byggmedium enligt granitmark. Marmor finns i en mängd olika färger med invecklade mönster. Taj Mahal i Indien är byggd med polerad vit marmor. Enligt indiska legenden planerade Shah Jahan att bygga en matchande Taj Mahal över floden av svart marmor. Marmor är gjord av metamorfos av kalksten eller doloston. Ju renare kalkstenen är, desto vitare blir marmorn. Under metamorfos omkristalliseras mineralerna för att bilda en starkare, tätare sten.

Kalksten

Världens äldsta monument är gjorda av kalksten. Pyramiderna i Giza byggdes av kalkstenblock omgivna av ett granitlager. Romerska Colosseum byggdes med kalksten. Det är en sedimentär sten som består av fossila ekologiska havslevelser som musslor, koraller, brachiopoder och bryozoaner. Kalksten är mjuk, lättskuren och snidad och allmänt tillgänglig, varför många gamla människor använde det. Det är särskilt känsligt för förväxling och kommer att eroderas när det utsätts för vatten och vind. Det är förmodligen varför pyramiderna var fodrade med granit, en hårdare höljessten.

Sandsten

Sandsten, som kalksten, är en sedimentär sten. Sandsten är gjord av fossiliserad och stelnad sand. Sandpartiklarna måste vara mellan 0,1 mm och 2,0 mm i diameter för att kvalificera sig som sandsten. Mindre partiklar som stelnar kallas skiffer eller siltsten. Sanden är vanligen en blandning av kvarts- och feldsparkor med kalcit, gips eller lera som cementerar stenen. Ankhor Wat i Thailand består helt av sandsten. Byggprocessen var så framgångsrik att från och med den tiden kallades byggnad med sandsten som "Angkor Wat Style"