De äldsta kända fossilerna är stromatoliter , som är skiktade strukturer som bildas av aktiviteten hos cyanobacteria , även känd som blågröna alger. Dessa fossiler går tillbaka till cirka 3,7 miljarder år sedan (BYA) , finns på Grönland.

Vissa forskare hävdar dock att mikrofossiler Finns i västra Australien, med tillbaka till 4.1 BYA , kan vara ännu äldre. Dessa är mycket mindre strukturer, och deras tolkning som fossiliserat liv diskuteras fortfarande.

Det är viktigt att notera att sökningen efter de äldsta fossilerna ständigt utvecklas och nya upptäckter görs hela tiden. När tekniken går framåt kan vi hitta ännu äldre bevis på livet på jorden i framtiden.