Den vita eken (Quercus alba) är ett långlivat träd som används för skugga i landskap och är en av de viktigaste trävarorna i USA. "National Audubon Society Field Guide to Trees" rapporterar att den vita eken har smeknamnet, eftersom träet är en integrerad del i att göra fat. Skibsbyggare i koloniala tider värderade också träet. Idag går vit ek i produkter som golv, möbler och balkar. Den vita ekens sortiment omfattar de flesta av de östra USA. Träet är avgörande för de djur som finns där det växer.

Storlek och form

Medan vissa av de största vita ekarna mäter så höga som 150 fot växer medelträdet av denna art mellan 80 och 100 fot hög. Stammens diameter kan överstiga 4 fot och trädet tar en bred rund utseende när den är mogen. På några enskilda vita ekar blir de nedre grenarna gränsade och växer horisontellt till marken.

Egenskaper

Den vita ekens löv är ca 5 tum lång och 3 tum bred, med från sju till nio rund-lobes på varje blad. Övre sidor är en blågrön färg, med underytan en vitaktig nyans av grön. Den vita ekens trä när den först klipps är ljus beige till nästan vit, en aspekt av trädet som ger den sitt namn. Den gråa barken har spår och rektangulära vågar, med djupa spår som förekommer i botten på stammen på äldre vita ekar.

Betydelse

Ekorn som produceras av den vita ek är en viktig källa till mat i trädets ekosystem. Dessa frukter är ungefär 1 1/4 ich lång, äggformade med ett grundt lock och behöver men en säsong för att växa till mognad. Ett brett utbud av fåglar, från kalkoner och vaktlar till blå jays och kråkor, beror på dem på hösten för näring. Dessutom kommer däggdjur som är så stora som svartbjörnen och hjortan och så små som voles och möss att inkludera ekollon i deras dieter. Populationer av vissa arter fluktuerar i proportion till mängden vita ek ekorrar som finns tillgängliga varje år.

Insect Threats

En mängd olika insekter kommer att lansera attacker på en vit ek, noterar Förenta staternas skogs service plats, bland dem larven av zigenare moth. Caterpillarna, när de finns i stort antal, kan defoliera delar av trädet. Andra bug skadedjur som oakleaf caterpillar, orange-randig ekmask och promenadsticka kan förtära lövverk. Ekonomiskt sett är den viktigaste insekten som oroar vit ek, träborrarna, som kan orsaka defekter i timmerna av stillestående träd.

Överväganden

University of Connecticut Plant Database-databasen noterar att byggare kommer ofta att försöka spara en vit ek på en byggarbetsplats som ett nyckelträd för senare användning. Den vita eken är svår att transplantera framgångsrikt och växer långsamt, vilket gör en fullvuxen ek ännu mer värdefull. Den prydliga överklagan på hösten omfattar löv som ändras till olika nyanser av lila och röda innan de faller av.