Chitin är en kemisk förening som innehåller kol, kväve, syre och väte som naturligt förekommer i det yttre skeletet av insekter och kräftdjur. Svampar är dock de enda organismer som har chitin som en del av deras cellväggar. Chitin är ansvarig för styvheten hos cellväggar hos de flesta svampar, inklusive basidiomycetes, ascomycetes, phycomycetes och några arter av oomycetes.

Basidiomycetes

Basidiomycetes inkluderar makroskopiska svampar, som stinkhorns, svampar, hyllor svampar och puffballs, liksom mikroskopiska arter, varav några är växt- eller humana patogener. Rigidoporus mikroporus orsakar vitrotrotsjukdom på tropiska växter, såsom gummiträdet, medan Rhizoctonia solani attackerar gurkor och andra matgrödor. Släktet Cryptococcus är ansvarigt för en form av hjärnhinneinflammation som attackerar människor. Ätbara svampar, såsom kantareller (Cantharellus), innehåller också kitin i sina väggceller.

Ascomycetes

Ascomycetes är också kända som sacksvampar, och är mer än 60.000 identifierade svampar. arter. Arten Paracoccidioides brasiliensis är en patogen som innehåller långa fibrer av kitin i dess cellväggar. Gynnsamma arter, som också har chitinfibrer, innefattar Saccharomyces cerevisiae, en jäst som används vid produktion av bröd, vin och öl, liksom Saccharomyces boulardii, som ingår i människans tarmflora.

Phycomycetes < Phycomycetes, eller Zygomycota, är ett litet phylum svampar med drygt 1000 arter. De flesta arter är formar, som finns i markbunden livsmiljöer, som oftast växer på sönderfallande växtmaterial eller avföring från djur. Den svarta brödformen (Rhizopus stolonifer) är ett vanligt exempel på detta fylum. Liksom andra svamparter har Phycomycetes cellväggar med kitinfibrer för att skydda sina interna cellulära strukturer.

Oomycetes

Även om de flesta arter av oomycetes inte innehåller kitin men cellulosa och andra kemiska föreningar, av släktet Achlya och Saprolegnia, liksom växtpatogen Pythium ultimum, har chitin i sina cellväggar. Oomycetes är också kända som vattenformar, även föredragna markhabitater, och är mikroskopiska och ansvarar för många växtsjukdomar, såsom nedsänkt mögel och potatissköld.