Under hela historien ägde majoriteten av människor mycket få ägodelar. Normalt begränsades dessa till några kläder och de verktyg som behövdes för att överleva. Det som ägdes behöll omsorgsfullt. Industrirevolutionen och massproduktionen förändrade allt detta. Handgjorda föremål ersattes med lägre kostnader, maskinstillverkade produkter. Konsumenternas efterfrågan på billiga varor skapade en modell av lättbytbara engångsprodukter. han utvecklade den syntetiska, lätta och mycket anpassningsbara materialplasten hjälpte till att göra denna övergång möjlig.
En kort historia
Den första plasten utvecklades från växtmaterial på 1860-talet. 1907 debuterade den första syntetiska plasten, Bakelite. Vid 1920-talet och 30-talet producerade företagen Bakelite smycken samt telefon- och radiohöljen. Dessa produkter introducerade plast till konsumenterna. Ny plast, till exempel Teflon och nylon, utvecklades och applikationerna för plast expanderade från köksredskap till kläder. Utvecklingen av plast fortsatte genom krig och hjälpte astronauterna säkert att nå månen. Idag fortsätter utvecklingen av ny plast för industriella applikationer och konsumentprodukter.
Kemisk sammansättning
I dag är plasten som används mest i konsumentprodukter polyeten. Mer än 80 miljoner ton produceras årligen. Polyeten används i förpackningar, plastpåsar och plastfilm. Det skapas genom polymerisering, en process där monomerkemikalier kombineras i tredimensionella nätverk, eller polymerkedjor, genom en kemisk reaktion. Plastens styrka mäts genom dens densitet. Ju högre täthet desto starkare plast.
Korrosionen av plast
Den enorma mängd plast som används i engångsprodukter leder till en stor mängd avfall som kommer in i deponier varje år. Plast bryts ner i varierande takt beroende på miljöfaktorer. Plast kan ta upp till 1000 år för att helt bionedbrytas. Solljus hjälper till att bryta ner plast snabbare än om den är begravd. Plastavfall i oceanerna bryts ner i mycket snabbare takt, men lämnar ett antal föroreningar som orsakar problem för det marina livet. Nyare plast är mer miljövänliga och innehåller naturliga ingredienser, såsom träfibrer och växtmaterial, som lättare korroderar.
Bättre användning för plastpåse
För att bekämpa den stora mängden avfall som plast producerar, åtgärder vidtas av lokala och statliga regeringar. Återvinning hjälper till att minska avfallet genom återanvändning av plastpåse och flaskor. Bakterier finns i stånd att bryta ner plast mycket snabbare än avfall sitter i deponier. Även om de inte är kostnadseffektiva, söker olika parter efter metoder för att förbättra hanteringen av avfallshantering. Viktigast är att människor inser att det bästa sättet att skära ner på avfall är att använda mindre plastprodukter. Plast har möjliggjort många framsteg inom områden som sjukvård. Men utsikterna till plasthögar som sitter i deponier i hundratals år uppmanar andra att söka efter sätt att minska och återanvända plast.
