Livskedjor spåra framstegen av energi genom organismer, och matbanor visar sammankopplingen mellan matkedjor. Alla matbanor börjar med solen. Planterna tar i allmänhet energi från solen för att göra egen mat. Andra djur äter sedan växterna för att omvandla växtens mat till sin egen mat. Om ett andra djur äter växtätaren blir köttet från växtätaren energi för köttätande djuret. När köttätande djur dör, blir kroppen energi för små bakterier och andra sönderdelande organismer som bryter ner kroppen.

Sol och tillverkare

Producenter i en matkedja eller matbit solens ljus och omvandla det till mat genom fotosyntes. Denna grupp komponerar den största gruppen av organismer på jorden. Socker är resultatet av fotosyntes, där växter eller alger tar solljus, koldioxid och vatten och producerar mat (socker) och syre. Effektivt utspelar sig solenergi i början av energiförsörjningen i livsmedelsbanan.

Producenter och konsumenter

Producenterna gör sin egen mat, men de högre organismerna måste äta växterna eller andra djur till få sin egen mat. Eftersom de konsumerar andra varelser är dessa organismer kända som konsumenter. Av dessa konsumenter äter växtätare växter och rovdjur konsumerar andra djur. Utan producenternas agerande att sätta på solljus i mat, skulle producenterna dö, och konsumenter som litar på dem skulle förlora sin matkälla och dö också.