Forskare i Danmark planerar en expedition till Grönlands avlägsna nordväst för att mäta hur snabbt isen smälter runt en amerikansk militärbas från kalla kriget. som riskerar att läcka giftigt avfall i miljön.

Som liknar något från en James Bond-film, Amerikanska arméns ingenjörer startade det futuristiska "Camp Century" 1959 – officiellt som ett forskningslaboratorium men också avsett som en hemlig kärnvapenmissilanläggning.

Forskare befarar nu att stigande temperaturer kan se giftigt avfall läcka från den snötäckta basen.

"Vi måste ta reda på hur mycket (is) smälter som sker och mäta istemperaturerna nu för att ha en bra grund att gå vidare, "William Colgan, forskningsklimatolog och projektledare vid Danmarks och Grönlands geologiska undersökning (GEUS), sa till AFP på tisdagen.

"Vi ska vara där i tre veckor och göra en massa komplicerade saker... logistiken är skrämmande."

Ett expeditionsteam med sex klimatforskare kommer att ställa upp nära lägret för att mäta istemperaturer ner till minst 55 meter (180 fot) under ytan mellan 12 juli och 9 augusti.

På grund av ostadiga isförhållanden och temperaturer som rör minus 15 grader Celsius (5 grader Fahrenheit), laget kommer att förlita sig på ett skidplan "för att flyga in varje mutter och bult som behövs för att etablera läger, "Sade GEUS i ett uttalande.

På Camp Century, ett nätverk av tunnlar under snön innehöll allt från forskningsanläggningar till ett sjukhus, en biograf och en kyrka - allt drivs av en liten, bärbar kärnreaktor.

De föroreningar som lämnas kvar inkluderar PCB som används i byggmaterial, tankar med råavloppsvatten och lågaktivt radioaktivt kylmedel som används i kärnreaktorn.

Kodnamnet "Project Iceworm", lägret rymde upp till 200 soldater och inkluderade till och med en testjärnväg under snön, som aldrig förverkligades helt.

Förra månaden, Norge sa att det stärkte skyddet av ett frölagringsvalv utformat för att skydda världens grödor från katastrofer, efter stigande temperaturer fick vatten att läcka in i dess ingång.

© 2017 AFP