När extrema väderhändelser blir mer vanliga, regioner i världen som drabbas hårdast lämnas ofta i strid med att sätta ihop bitarna i sitt hemland.

Sian Mooney, docent och professor vid Arizona State University's New College of Interdisciplinary Arts and Sciences, forskar om användning av naturresurser och miljö. Hon kom nyligen tillbaka från en resa till Kuba, där ekonomen deltog i en tri-nationell workshop om temat:"Enhancing Resilience of Coastal Caribbean Communities."

Det kunde inte ha varit mer aktuellt.

"Det här är verkligen en bra tid att titta på [kustmotståndskraft], "Sa Mooney, "för att tiden vi hade verkstaden var precis efter orkanen Irma, och medan vi var där, Orkanen Maria drabbade Puerto Rico. "

Gruppen forskare och forskare som samlats för evenemanget har anklagats för att definiera och identifiera källor till kustresiliens och sedan arbeta med att implementera dem i regionen under de närmaste åren. Det var gruppens första sammankallande och projektet är fortfarande i planerings- och upptäckningsfasen, men Mooney var ett spel för att prata med ASU Now om inledande diskussioner och potentiella banor.

Fråga:Hur brådskande är det att vi tar upp frågan om kustbeständighet?

Svar:Tiden är nu att titta på kustens motståndskraft i Karibien. Det är dags att ta reda på vilka insatser eller policyer som är mest meningsfulla för varje område, för det är väldigt varierande, så samma saker är inte meningsfulla från plats till plats. Det är en mycket komplex fråga.

F:Hur mår regionen just nu?

A:Det varierar verkligen från plats till plats eftersom i Karibien, du har små öar och stora kustlinjer, som de längs Florida och en del av Mexiko. Så du kan inte riktigt definiera ett tillstånd av kustbeständighet, men en sak kan vi säga är att det verkligen blir mycket mer oroande, med ett större antal orkaner, kraftig vind och väderrelaterade faktorer som påverkar regionen.

När jag var på Kuba, landet hade just drabbats av orkanen Irma, och mycket lyckligtvis för Kuba, den hade inte drabbats av orkanen Irmas höga vindar. Det var mest utsatt för extremt högvatten, som orsakade översvämningar och regn. Men Havana visade mycket få bevis på att området drabbats av en orkan, förutom strandpromenaden, som var helt stängd eftersom den hade helt urholkats. Men gamla stan Havanna
och de omgivande områdena visade mycket lite bevis, åtminstone för blotta ögat, att något obehagligt hade hänt. I jämförelse, Jag hade tillbringat kvällen innan jag kom till Kuba i Miami, och det såg ut som en krigszon. Det fanns träd ner överallt, högar av buskar, kraftledningar ner, båtar hopade sig ovanpå varandra.

F:Vilka faktorer påverkar områdets förmåga att vara motståndskraftig?

A:Vi måste titta både på samhällen och landets fysiska natur. En faktor är topografi, hur ser landet ut? Är det bergigt eller lågt? Också, mänsklig utveckling och bosättningar. Har människor lokaliserat sina hem precis vid en strand? Har de skapat fall där de har tagit bort massor av vegetation så att det blir ökad erosion och större saltvattenöppning eller högvatten?

Ett av de ämnen som verkligen kom upp [på workshopen] som hade stor inverkan på kustens motståndskraft, särskilt i Karibien, var turism. Turism kan uppmuntra till mer utveckling på kusterna [vilket inte är motståndskraftigt], och det skapar också en belastning på resurser i vissa områden eftersom du behöver mer vatten, mer mat, mer infrastruktur för att stödja turistnäringen. Och visst, Karibien är mycket beroende av turismen för mycket av sin inkomst.

F:Finns det några ansträngningar för närvarande för att främja kustbeständighet?

A:På Kuba, de har redan börjat flytta samhället bort från kusten och bosätta dem i andra områden. Det är verkligen komplicerat eftersom människor blir mycket knutna till hus och områden där de växte upp. Så även när nya bostäder tillhandahölls, människor hade fortfarande en tendens att fortsätta gå tillbaka och bo i sina gamla hus.

F:Vad är nästa steg?

A:En sak vi pratade om [på verkstaden] var vad betyder motståndskraft egentligen? Det kan ses på många olika sätt beroende på om du är fysikforskare, en naturvetare, en samhällsvetare. Också, samhällen kan definiera mycket olika definitioner av motståndskraft. Så jag kommer att arbeta med lokalsamhällen och forskare för att försöka förstå vad lokalbefolkningen verkligen förstår om kustresiliens? Vad är deras tankar, hur känner de att motståndskraften kan se ut? Och sedan komma på sätt vi kan hjälpa dem att anpassa sig till framtiden och ha friska, aktiva och produktiva liv.

Det är ett nytt forskningsområde jag ser fram emot. Vi kommer att skriva två papper som ett resultat av workshopen:en som tittar på motståndskraft och anpassningskapacitet, och den andra tittar på förhållandet mellan mat, vatten- och hälsosystem, för de är alla släkt och om du stör ett av dessa system, det påverkar de andra. Så det är de två områdena vi ska börja med.