Fyra månader efter att orkanen María sprängde Puerto Rico med vindar på 250 km/timme, den karibiska ön är fortfarande i kris-en humanitär katastrof som en ny tidning publicerade i open-access journal Gränser i kommunikation hävdar är lika mycket att skylla på USA:s energikolonialism som på orkanen själv.
Fyra månader efter att orkanen María slog till, ungefär hälften av puertoricanerna har fortfarande ingen elkraft. Tiotusentals förlitar sig på dricksvatten som kan vara förorenat med råvatten. Senast, Trump -administrationen har sagt till Puerto Rico att det är för rik för att få ytterligare hjälpmedel just nu.
Puerto Rico har varit ett amerikanskt territorium sedan 1898. Den nya perspektivartikeln undersöker USA:s kolonialistiska rätts- och energipolitik i landet, på många sätt avslöjar den pågående krisen som en 'onaturlig, 'snarare än en naturlig, katastrof. Det hävdar att det koloniala arvet, en skuldkris på 73 miljarder dollar, föråldrad infrastruktur, och orkanerna Irma skapade sedan María en perfekt storm av förödelse.
Tidningens författare, Dr Catalina de Onís, från Willamette University i USA, säger att medan flera politiker spelade en roll i Puerto Ricos nuvarande situation finns det några som berättigar närmare uppmärksamhet. "Inspirerad av lokala gräsrötter som organiserar insatser, och upprörd över det pågående utnyttjandet av Puerto Rico som en amerikansk koloni, Jag har ägnat fyra år åt att studera hur territoriet har utnyttjats som en offerzon för imperiumsbyggnad och experiment, företagsgirighet, och giftiga energiprojekt ".
Hon hävdar att upphävandet av 1920 års Jones Act (Merchant Marine Act)-som kräver att alla varor kommer in i Puerto Ricos hamnar på USA-tillverkade, USA-bemannad, och fartyg som bär flagg i USA-i tio dagar efter att orkanen María fortfarande kvävde orkanhjälpsinsatser, som förnödenheter satt och väntade på att distribueras eller skickades tillbaka till sina ursprungspunkter. Artikeln säger att detta tillfälliga undantag lindrade de bördor som skapades av Puerto Ricos ekonomiska beroende av USA - men faktiskt visar vidare de höga kostnaderna för detta koloniala förhållande.
Operation Bootstrap är ett annat fokus för papperet, en politik som den säger fortsätter att spöka Puerto Rico. Började på 1940 -talet, detta initiativ för industrialisering på inbjudan placerade Puerto Rico som en destination för rika investerare och företagsförorenare, inklusive den fossila bränsleindustrin, som blev en modern mästare och tillsynsman.
Den tredje nyckelpolitiken som beskrivs i tidningen är Puerto Rico Act för övervakning och ekonomisk stabilitet, eller PROMESA. Godkänd av president Barack Obama och den amerikanska kongressen 2016, det gav skuldkrishanteringsbefogenhet till en odemokratiskt vald kontrollstyrelse som har genomfört en omfattande åtstramningsagenda. Studien hävdar att skuldsituationen och dessa ansträngningar för att säkerställa Puerto Ricos ekonomiska beroende i USA har störtat invånarna i fattigdom och ökad arbetslöshet.
Trots detta, Dr de Onís noterar att på samhällsnivå i USA:s territorium, det pågår kamp för självbestämmande som försöker demontera koloniala strukturer. Dessa inkluderar att föreställa sig och genomföra decentraliserade, och bosatt designad och förvaltad, solsamhällen.
Hon hävdar att denna rörelse är viktig eftersom koldioxidutsläpp och övergång till förnybar energi inte är samma sak som energirättvisa och suveränitet.
"Om övergången till sol och vind blir en licens för grön kapitalism, fortsatt hyperkonsumtion och en utomstående som vet bäst mentalitet, då fortsätter alternativa energikällor bara samma ohållbara system som skapade våra nuvarande problem. Som så många puertoricaner har hävdat, radikala transformationer och störningar till koloniala, nyliberala affärer som vanligt är brådskande och de börjar med lokalsamhällets kontroll. "
I sista hand, studien tyder på att Puerto Rico är, på många sätt, en kanarie i kolgruvan, 'fungerar som en varningssaga om vikten av att förstå energikolonialismens roll som ett hinder för energirättvisa. På grund av detta, Dr. de Onís hävdar att energikolonialism bör ligga i framkant i samtal kring extrema väderkatastrofer och vardagskriser, eftersom det fungerar som en viktig motpost till den pågående strävan efter energidemokrati.
