Österrikes miljöminister Leonore Gewessler, bild april 2020, hyllade budgeten för grönare landets järnvägsnät som det "största järnvägspaketet som Österrike någonsin har sett"
Österrike kommer att ägna 17 miljarder euro (20 miljarder dollar) till att grönare sitt järnvägsnät trots ett historiskt budgetunderskott orsakat av coronavirus-pandemin, meddelade regeringen på onsdagen i sin budget för 2021.
Miljöminister Leonore Gewessler, från Miljöpartiet, hyllade pengarna som det "största järnvägspaketet som Österrike någonsin har sett".
De gröna har varit i en koalition med mittenhögerpartiet Folkpartiet (OeVP) sedan början av året.
En del av den nya planen för järnvägarna är ett mål att göra nätet koldioxidneutralt till 2035 genom elektrifiering.
Även om österrikiska regeringar – och OeVP i synnerhet – normalt förespråkar balanserade budgetar, paketet som presenterades för parlamentet på onsdagen av OeVP:s finansminister Gernot Bluemel förutser ett budgetunderskott på 6,3 procent av BNP på grund av effekterna av coronavirus-pandemin.
Trots detta, utgifterna för klimat- och miljörelaterade projekt beräknas växa med cirka en miljard euro under tre år.
Ytterligare 95 miljoner euro kommer också att ägnas åt ett flaggskeppsprojekt för Miljöpartiet, den så kallade "1-2-3" transportbiljetten.
Detta skulle göra det möjligt för användare att köpa en årsbiljett giltig för resor med all kollektivtrafik i sin region för en euro per dag, i två regioner för två euro per dag och i hela Österrike för tre euro om dagen.
Adam Pawloff från Greenpeace Österrike välkomnade den extra investeringen i klimatmål som "ett steg i rätt riktning, även om det skulle behövas mer resurser för att klara Paris klimatmål”.
Men budgeten innehöll inga steg mot en utlovad reform av skattesystemet för att uppmuntra ett mer miljömässigt hållbart beteende, påpekade han.
WWF var överens om att avsaknaden av en sådan reform var den "blinda fläcken i denna budget". De nuvarande åtgärderna skulle inte räcka för att regeringen ska nå sitt uttalade mål att göra Österrike koldioxidneutralt till 2040, lade det till.
För närvarande levereras 67 procent av Österrikes energi genom fossila bränslen som kol, olja och gas.
De gröna och miljöorganisationer har drivit på för en skatt på koldioxidutsläpp, men OeVP har visat sig vara motståndskraftiga mot idén.
I juni hade regeringen sagt att de ville införa ett minimipris på 40 euro för flygbiljetter samt en skatt på flygningar under 350 kilometer (217 miles) men inga ytterligare detaljer om detta har tillkännagivits.
© 2020 AFP
