När en naturkatastrof inträffar, stora katastrofdatabaser tenderar att sammanställa information om förluster som skador på egendom eller reparationskostnader, men andra ekonomiska konsekvenser efter katastrofen förbises ofta-till exempel hur ett företags förlorade förmåga att producera produkter kan påverka hela leveranskedjan inom den drabbade regionen och i andra regioner.

Utan att använda rätt modell för att studera dessa förluster, uppgifterna kan ge en ofullständig bild av katastrofens fulla ekonomiska inverkan eftersom den inte helt visar affärsavbrott som uppstår lokalt, eller av handelspartners, efter evenemanget. Som ett resultat, en ort kan få mindre än den borde i statligt eller federalt regeringsstöd.

I en färsk studie, publicerad i Earth System Dynamics , en tvärvetenskaplig tidskrift som ägnas åt studiet av jorden och globala förändringar, ekonomer vid University of Illinois samarbetade med atmosfäriska forskare och hydrologer från U of I och UCLA, och med Army Corps of Engineers för att fånga egenskaperna hos en atmosfärisk flod-en transportör av vattenånga på himlen-som träffade den västra delen av staten Washington 2007. Denna händelse resulterade i rekordflöden (en 500-årig strömtopphändelse) i vissa delar av floden) och registrera skador.

Teamet hoppas kunna visa att noggrant välja egenskaperna för det extrema väderhändelsen som studeras och den korrekta modellen för att uppskatta förluster - baserat på egenskaperna hos katastrofen och den drabbade regionen, och om ömsesidigt beroende mellan ett område och ett annat - kan hjälpa till att avgöra sårbarhet och förbereda sig för framtida katastrofer, ur ekonomisk synvinkel.

"Detta är helt annorlunda än vad försäkringsbolag gör, "förklarar Sandy Dall'Erba, docent vid Institutionen för jordbruks- och konsumentekonomi vid U of I, och medförfattare till studien. "Efter en katastrof, när ett försäkringsbolag kommer, de säger i princip att din byggnad har förstörts av just detta belopp. Och för att du var ute ur byggnaden för, säga, en vecka, du kunde inte producera någonting på en vecka. Vad försäkringsbolagen glömmer, och vad vårt papper försöker visa är att den totala mängden ekonomiska förluster är mycket större. "

Krusningseffekterna från en katastrof kan vara betydande om stora industrikedjor störs när infrastruktur ingår. Till exempel, medan studien finner att intersektoriella och interregionala kopplingar lägger upp till cirka 10 procent i standardberäkningar av ekonomiska skador i det lilla landsbygdsområdet som valts i denna studie, den andelen kan gå upp till 50-70 procent för ett större storstadsområde som Houston, Texas, på grund av dess enorma transportsystem och interregionala handel.

"Låt oss till exempel säga att ett företag som producerar däck är översvämmat. Uppenbarligen, inga däck kommer från det företaget, "Dall'Erba förklarar." Bilföretaget, som kunde placeras på en plats som inte var översvämmad, plötsligt väntar en fördröjning i däcken som inte kommer i tid längre. Det finns alla dessa förbindelser från en stad till en annan som traditionellt inte redovisas efter en katastrof. "

I hans U of I lab, Regional Economic Applications Laboratory (REAL), Dall'Erba studerar mycket specifika katastrofhändelser med hjälp av en teknik som kallas input-output-en teknik som visar ömsesidiga beroende mellan sektorerna inom en region och mellan olika regioner. Han lär också ut denna teknik regelbundet på sin hemavdelning (ACE).

"Vi tittar på varje bransch. Vilken typ av produkter och tjänster köper de? Till vem säljer de sina varor och tjänster? När det gäller Chehalis, Washington, som översvämmades 2007, det var främst företag som sålde till andra företag, inte till enskilda hushåll. Det är den typen av länkar som vi försöker inkludera i det arbete vi gör i REAL, hur man förstår den nivån av beroende mellan en plats och andra platser. Vi tillhandahåller också mätningar som är mycket specifika för varje ort, "Säger Dall'Erba.

Genom att använda input-output-tekniken hjälpte forskarna att beräkna de faktiska förlusterna efter händelsen i Chehalis. "Vi litar på en enorm mängd data för att göra det. Vi har information från varje ort om hur varje bransch är ansluten till varje bransch inom den orten och utanför den orten så att vi kan förstå hur dollar flyter, " han lägger till.

Dessutom, de måste redogöra för tidpunkten för evenemanget. "Även om det drabbade området är mycket jordbruksmässigt, turen hade att översvämningen ägde rum i december, långt före grödans växtsäsong beror orten mest på, majs. Om det hade ägt rum några månader senare, den lokala ekonomin skulle ha upplevt mycket större förluster, "Säger Dall'Erba.

Till sist, Dall'Erbas team är särskilt noga med att redogöra för platsen för de företag som ansvarar för återuppbyggnaden. "Det mesta av litteraturen förutsätter utan bevis att återuppbyggnad kommer att dämpa de lokala förlusterna och öka sysselsättningen. Det visar sig att för små landsbygdssamhällen - som den i vår studie - finns inget lokalt byggföretag närvarande eller är tillräckligt stort för att ansvara för som sådan, rekonstruktionsinsatser levereras av företag utanför den drabbade ekonomin och det är dessa andra orter som ser en ökning av produktion och byggjobb, "Tillägger Dall'Erba.

Den senare delen av deras studie fokuserar på framtiden. Om vi ​​antar att klimatförändringarna kommer att resultera i 15 procent mer strömflöde (vatten från floder eller bäckar) för alla återkomstperioder, författarna finner att de totala förlusterna skulle öka från 6,2 miljoner dollar, figuren som ses under själva händelsen, till 8,6 miljoner dollar (en ökning med 39 procent).

"Anpassningsstrategier kan innefatta, bland andra, större översvämningar på uppströms platser, stigar nära kritiska byggnader, och/eller utveckla en mer motståndskraftig leveranskedja, "Dall'Erba säger." Det är dock särskilt svårt för små landsbygdssamhällen eftersom de inte alltid har den budget som krävs för att genomföra stora anpassningsprojekt. men de har redan drabbats oftare av översvämningar än stadsområden under de senaste decennierna. "

Studien, "Spåra en atmosfärisk flod i ett varmare klimat:från vattenånga till ekonomiska effekter, "publiceras i Earth System Dynamics .