Lions i naturen är vanligtvis sexuella mogna med 2 år och de flesta kvinnliga lejon (lionesses) har redan reproducerats vid 4 års ålder. Lionesses går i värme flera gånger om året och kompisar med en eller flera manliga lejon dussintals gånger över en period av några dagar. Lionesses kompis för att ägglossa. När en lejoninna är menstruation, följer de kvinnliga lejonen av stolthet (lejongruppen) henne tills hon väljer en kompis. Vissa lejoninna har mer än en kompis över hela parningstiden. Detta kan göras för att öka den genetiska mångfalden hos hennes ungar och skapa en kollektiv bindning bland sina medlemmar. Den faktiska kopulationen varar några sekunder men det upprepas några gånger i timmen och kan fortsätta i flera dagar.

Födelse

Graviditetsperioden varar i 15 veckor. När hon föder upp, återvänder lionessen till ett avskilt område, som en murga, grotta eller bergskulle. Det görs vanligtvis från en stående position och lejoninnehållaren använder sina vaginala muskler för att trycka ungen ut ur hennes livmoder. Hon gnider navelsträngen från ungen och rensar den från sina vätskor. Lions föder en till fem ungar i varje kull. Lionesses kan födas vartannat år.

Nyfödda kubbar

Nyfödda ungar, väger 2 till 4 pounds, är födda blinda, kan inte gå bra och deras päls är spotted på grund av sina leopardfäder. Efter några veckor kan ungarna se, gå och deras fläckar blekna bort. De är försvarslösa och många dör innan de är 2 år gamla. Deras mödrar måste skydda dem tills de kan försvara sig mot rovdjur och jaga själva. Hon ger dem mjölken och ger dem mat. Efter sex veckor leder moderen sina ungar till ett djur som hon har dödat för att ge dem sin första smak av kött. De spelar tillsammans, som förbereder dem att jaga. Vuxna börjar jakt på egen hand efter 11 månader.

Växande upp

Lionsinden flyttar ungarna till en ny hål flera gånger varje månad för att undvika rovdjur. Hon förenar inte allmänt sin stolthet tills ungarna är 6 till 8 veckor gamla, så att de kan växa tillräckligt stora för att undvika att domineras vid måltiden och svälta. Om en annan lejon blir en stolthet, kommer han att döda ungar som inte är hans avkomma, så deras mamma måste skydda dem. Vuxnana avvenas från sin mammas mjölk efter att de är 6 till 7 månader gamla. De lämnar vanligtvis eller tvingas vara stolta över att försvara sig och hitta sina egna stolthet. Deras mamma bor normalt med sin födelsestrig, men vissa tvingas lämna en ny stolthet. Vid 2 till 3 månader gamla väger vuxna ca 8 till 9 pund och brukar ha alla sina tänder. Moderen introducerar sedan ungarna till stolthet för inspektion.