"Kall" och "öken" kan vara två ord som du aldrig trodde skulle kunna visas tillsammans. Men det är inte temperatur som definierar en öken, men ett mycket lågt genomsnittligt årligt nederbörd, vilket gör platser som frigid Antarktis eller Asiens Gobi-öken kvalificerar sig som öknar. Kalla öknar har jordar som liknar varma öknar, med jordtyper som sträcker sig från salta till sandiga till steniga. Ofta har en öken en blandning av jordtyper beroende på vind och nederbördsmängder.

Sandy

Ett antal kalla öknar runt om i världen har sandjord. Dessa öknar är mer benägna att tina för hela eller delar av året. Sanden tillåter viss vegetation, såsom gräsorter, att växa. Djur, speciellt insekter, bor också i sandiga markområden av kalla öknar.

Gobi-öknen i Kina och Mongoliet och Turkestanöken, som sträcker sig från Mellanöstern till sydvästra Ryssland, är exempel på kalla öknar med sandig jord.

Salty

Höga saltkoncentrationer karaktäriserar vissa kalla ökenjord. Dessa öknar är mer benägna att lokaliseras i närheten av eller på kustområden istället för inlandet. Saltet förblir i marken, eftersom dessa öknar upplever mycket tung, koncentrerad nederbörd, vanligtvis från vinter snöstormar. Områdena betecknas fortfarande som öknar eftersom de totala årliga nedbördsmängderna är låga.

Atacama-öknen på västra kusten i Sydamerika och Great Basin Desert i västra USA har mycket salt jord över mycket av sin terräng .

Rocky

Vissa kalla öknar upplever vindgustar nästan året runt. Vinden bär bort mindre partiklar som sand, vilket lämnar stenar och småsten bakom. Steniga områden är mer gästfria till vegetation än andra kalla ökenjordtyper, förutsatt att växterna kan tåla konstant vind.

Delar av Antarktis som inte täcks i is, som de torra dalarna, har stenig jord, liksom västra Kinas Taklamakan öken.