Det finns stora luckor i hur matavfall i turismen förstås och beräknas, enligt forskare vid University of Eastern Finland och University of Southern California. Matavfall från hotell, restauranger och evenemang erkänns och kan uppskattas och beräknas, men när turistnäringen blir mer och mer mångsidig, så är källorna till dess matavfall.

Enligt forskarna, en inriktning på att förebygga matsvinn endast i de traditionella livsmedelsservicen och boendeanläggningarna ignorerar verkligheten hos växande turisthushåll och kommer att kväva hållbarhetsarbetet.

Matavfall är en stor fråga globalt, och det har också identifierats som den mest framträdande typen av gästfrihetsavfall. Årligen, ungefär 1,3 miljarder ton mat går förlorad eller går till spillo, vilket motsvarar en tredjedel eller till och med upp till hälften av all mat som är avsedd att användas som livsmedel. Matavfall är en stor miljö, social och ekonomisk fråga.

Verkligen, turistnäringen står inför ständigt växande ekonomiska, samhälleliga och lagstiftande skäl för att hantera matsvinn. Dagens turism är inte begränsad till paketresor och hotellvistelser, tack vare framväxten av alternativ som camping, soffsurfing, AirBnB, vistas hemma hos vänner och släktingar eller reser över landet i ett fritidsfordon, till exempel. Matavfall skapas i alla dessa turisthushåll, men mycket lite forskning om ämnet har gjorts hittills. Än, det finns ett behov av att mildra matsvinn också från dessa källor.

"Vi kan redan se att det finns kunniga aktörer i turistnäringen som har lyckats minska sitt matsvinn och till och med lyckats göra det till en tillgång. Men ändå, det räcker inte med att bara de traditionella livsmedelsbetjänings- och boendeanläggningarna minskar sitt matsvinn, vi måste få med alla turisthushåll ombord. När turistsektorn förändras, forskning om matsvinn och hållbarhet blir allt viktigare, "Forskningschef Juho Pesonen från Östra Finlands universitet säger.

Enligt forskarna, omfattande minskning av matsvinn kräver att dess källor och mängder identifieras och att det tas om hand av turisthushållen. Dessutom, det finns ett behov av att studera förare för turisthushållens matavfall och hinder för att minska det.

"Vi behöver modeller som beskriver hur matavfall skapas i turisthushåll, och hur det eventuellt förändras över tiden. Dessutom, vi måste identifiera plattformar och korsningar där matavfall kan hanteras, till exempel genom sociala medier. I slutet, allt handlar om hållbar turism och cirkulär ekonomi, "Konstaterar Pesonen.