Räkor är en art av marina kräftdjur. Mer än 2000 underarter av räkor hittas över hela världen. Räkorna är små i storlek med en hård, transparent exoskelett. Räkor finns i olika livsmiljöer runt om i världen. Varje livsmiljö behöver vatten och en god matkälla, även om räkor måste se upp för lurande rovdjur.

Typer av livsmiljöer

Räkor lever i floder, oceaner och sjöar. De är bottenboende, vilket innebär att de finns på leriga eller sandiga flodbäddar och havsgolv. Några av de mindre underarterna lever inuti svampar. Andra, som mantisräken, suger in i sand, lera, korallrev och stenar längs stranden.

Räkor är allätiga och behöver ett gott utbud av mat. Räkor äter alger och andra växtpartiklar, plus små djur, fisk och plankton. Några räkor är rovdjur. Till exempel dödar eller pistolar pistolräken sitt byte genom att ge ett högt ljud med sin klo.

Vatten

Alla räkor är marina djur. De spenderar mest av sin tid att simma; varje räka har fem par pleopods och ett par uropoder som används för simning. De flesta underarterna lever i saltvatten medan andra överlever i färskt vatten. Fejräken är en underart som är naturlig i sötvatten och simmar kontinuerligt på ryggen.

Rovdjur

Räkorna är låga i livsmedelskedjan och har många naturliga rovdjur. Rundbågar inkluderar stora havsboende djur som valar och hajar. Krabbor, havsborrar, sjöstjärna och havsfåglar ropar också på räkor.

Kroppsfärg

Färgen på en räka påverkas av dess naturliga livsmiljö. Vissa underarter kan ändra färg för att passa in i omgivningen. Räkor i tropiska och subtropiska livsmiljöer är ljust färgade. Andra är genomskinliga så att rovdjur har svårt att upptäcka dem. Brun och grön räkor finns i leriga flodbäddar.