Ofta kan man inte berätta om marken är förorenad genom att titta på den. Ibland anger närvaro av olja, avfall eller kull oönskade ämnen, men i allmänhet krävs det marktest för att avslöja föroreningar. Fall finns där bostäder eller skolor byggs över läckande fastavverkningsplatser eller i områden som är förorenade av gruvdrift eller industriell verksamhet och senare visar sig vara farliga för invånarna. När föroreningar kommer in i jorden kan det vara svårt och dyrt att rengöra dem.

Behandlingshänsyn

Varje fall av förorening av marken behöver noggrant övervägas för att bestämma den mest framgångsrika saneringsstrategin. Variabler inkluderar typen av förorening, omfattning av förorening, marktyp, markförhållande, markplacering och väder, enligt U.S. Department of Agriculture. Behandlingen som valts ut ur de många tillgängliga beror på vilken preliminär testning och utvärdering som avslöjas. Behandling sker vid föroreningsplatsen, eller marken grävas upp och behandlas annorstädes. Behandlingskostnaden är också viktig, med vissa lösningar kostsamma, långa eller arbetsintensiva.

Fysikaliska och kemiska behandlingar

Förenta staternas miljöskyddsbyrå (EPA) förklarar de många metoderna för jordrensning. Ånguttagning kan användas för att behandla mark som är förorenad med flyktiga föreningar på eller utanför anläggningen. I båda fallen, med ånguttagning, passeras luft genom jorden med vakuum. Detta frigör de flyktiga föroreningarna från deras attraktion till jorden. De frigjorda flyktiga ämnena utluftas. Stärkning och stabilisering (S /S) är teknik på plats för behandling av radioaktivt, farligt och blandat avfall. Med stelning, är avfall i jorden fysiskt fångat på plats genom att det innehåller en fast substans. Stabilisering immobiliserar föroreningar med kemiska medel istället för fysiska. Vanligen använda oorganiska stabiliseringsmedel inkluderar kol- och svavelbaserade bindemedel.

En annan teknik, markspolning, involverar bokstavligen spolning av ett förorenat område med vatten eller en lämplig flytande lösning. Efter spolning uppsamlas vätskan som transporterar föroreningarna och bortskaffas eller behandlas. Positivt laddade föroreningar, som tungmetaller, kan avlägsnas med hjälp av elektrokinetisk separation, vilket innebär att en elektrisk ström överförs mellan två elektroder som är begravda i förorenad mark. Vid behandling utanför anläggningen grävs ibland jord som är förorenad med petroleum och läggs i beläggningsmaterial.

Biologiska behandlingar

Vissa markmikroorganismer som bakterier kan metabolisera och faktiskt trivas på föroreningar. Dessa mikrober omvandlar föroreningar till mindre mobila eller mindre farliga former. Kallad bioremediering, detta behandlar förorening från olja eller petroleumprodukter, bekämpningsmedel och lösningsmedel. Mikrober behöver dock goda tillväxtförhållanden. Ofta kan ämnen som uppmuntrar till mikroböstillväxt, såsom melass och vegetabilisk olja eller syre, tillsättas i marken enligt EPA.

I fytormediering växer växter som aktivt tar upp tungmetaller, såsom arsenik och bly , planteras i förorenad mark. Marken rengörs när metaller tas upp och blir koncentrerade i sitt lövverk. Detta är en relativt långsam process, men det kan ta flera år. Även växterna själva blir förorenade när de tar upp metallerna och kan utgöra en fara för människor och djurliv som konsumerar dem. EPA varnar för att omsorg måste vidtas för att ordentligt avskilja växterna.

Termiska behandlingar

Olika metoder för att applicera värme på marken hjälper till att avlägsna flyktiga föroreningar. Behandlingar inkluderar ånginsprutning och extraktion, radiofrekvensuppvärmning, ledande uppvärmning och elektrisk motståndsuppvärmning, enligt EPA. Ett mer extrema exempel på värmebehandling är förglasning, där höga temperaturer vänder jord till glas, infångar icke-flyktiga föroreningar som tungmetaller och radioaktiva ämnen. Behandlingar för utgrävd mark som använder värme innefattar förbränning och termisk desorption. Förbränningen värmer marken vid temperaturer mellan 870 och 1200 grader Celsius (1600-2200 F) för att förånga organiska föroreningar, som sedan körs genom ett luftinsamlingssystem för oxidativ nedbrytning. Termisk desorption förflyttar föroreningar, som sedan avlägsnas genom ett gasbehandlingssystem.