Gräsmarker och de öppna parkområden och skogsmarker som kallas savannor täcker stora vidder på jordens yta, från de torra tropikerna till boreala breddegrader. Att skilja mellan gräsmark och savann kan vara lite komplicerat på grund av förvirrande, överlappande terminologi och det faktum att de två biomen delar många ekologiska egenskaper. På den mest grundläggande nivån har skillnaden mellan de två att göra med den relativa andelen gräs och träväxter.
TL; DR (för långt; läste inte)
Gräsmarker och savannor är besläktade och ofta blandade bioméer som vanligtvis domineras av gräs. Äkta grässlättar stöder få om några träiga växter, medan savannor innehåller olika proportioner av buskar och träd, graderar in i skogsmark där himmlar börjar mingla. ett ekosystem som domineras av gräs, även om icke-trägröna växter som spetsar och ett brett utbud av förs kan vara viktiga komponenter också. Det finns många synonymer som används för detta biom: "stäpp", till exempel - även om träväxter råder i buskar-stäppsamhällen - och "prärie", en fransk härledd term som främst används i Nordamerika. Olika gräsmarkbiomer täcker den mest stora arealen i tropikerna och subtroperna såväl som i tempererade regioner under påverkan av klimat med mellanstegssteg. Där träd eller buskar finns i ett riktigt gräsmark, brukar de vara mycket lokaliserade längs floder eller bäckar, till exempel, eller på isolerade utmarker eller fuktiga sluttningar.
Introduktion av Savanna |
Den mest accepterade moderna användningen av uttrycket "savanna" hänför sig till gräsbevuxna ekosystem med en betydande komponent av täckt av plantor, antingen buskar eller träd. Ekologer kan hänvisa till "buskavannor" eller "busksavannor" kontra "trädspannor." Dessa kan växa vitt spridda eller ganska tätt på avstånd, men om trädskärmar överlappar "savanna" är det en skogsmark. Även om människor ofta tänker på savannor i sin tropiska eller subtropiska form - de i Afrika söder om Sahara, till exempel eller delar av sydamerikanska llanos, finns dessa samhällen också i en mängd olika ekologiska miljöer i tempererade zoner. Tall- eller ek-savannor bildar till exempel övergången mellan skog och gräsmark i delar av Nordamerika eller blomstrar i landskap som regelbundet påverkas av löpeld.
Grassland och Savanna Interplay |
gräsmarker och savanner råder ofta där nederbörden är begränsad eller mycket säsongsbetonad, vilket förhindrar tillväxten av skog med slutna tak. Med sina grunt, täta rotnätverk kan gräs effektivt bearbeta vatten under den våta säsongen och sedan uthärda utdragna torra säsonger genom att endast behålla sina underjordiska strukturer och en växande spets. Woody buskar och träd överlever torka förhållanden genom att nå djupt vatten, till och med bara små mängder, med långa taproots. Där nederbörden är mycket knapp, kan gräs använda för mycket av det tillgängliga vattnet för träväxter för att överleva den torra säsongen, vilket resulterar i en ren semiarid grässlätt. Årlig nederbörd av kanske en fot kan vara tillräcklig för att låta buskar fotfäste för att skapa en busksavanna. Något mer nederbörd kan främja tillväxten av spridda träd.
Regn är dock inte den enda faktorn som avgör utvecklingen och uthålligheten av gräsmark eller savann. Eld, tung bete eller regelbunden översvämning, till exempel, kan upprätthålla gräsmarker eller öppna savannor genom att förbjuda tät träväxt, och jordtyp kan också spela en viktig roll genom att bestämma tillgång till vatten och näringsämnen. Det är inte alltid en enkel ekvation. Där frittgående boskap företrädesvis äter gräs, till exempel, överbehandlade gräsmarker kan förvandlas till buskmarker eftersom mindre smakliga träiga borstar sprider sig.
Clearing Up Terms
Terminologi kan lerra vattnen om dessa soliga, luftiga och ganska mycket universellt gräsbevuxna landskap. Vissa ekologer, till exempel, beskriver en i princip trelös tropisk grässlätt som ”tropisk savanna”, kanske som skiljer den från buske- eller trädspann genom att kalla den ”grässavanna.” I tropikerna och subtroperna kan buske eller busksavanna kallas ”bushland” eller helt enkelt "busk." "Bush" används dock också allmänt för att vara en "backcountry" eller "vildmark", inte specifikt för ett eller annat ekosystem.
Uttrycket "parkland" eller "park savanna ”kan vanligtvis beskriva savannor av mycket stora, vidkronade träd: en gammal tillväxtpark av ponderosa tallar i det amerikanska väst, till exempel, eller en baobab parkland i Afrika eller Australien. I en annan mening kan parkområden hänvisa till landskap av öliknande trädodlingar mitt i gräsmark: ”aspparkparken” för prärieskogströskeln i centrala Kanada och det angränsande norra USA, säger, eller den så kallade ”termite savannas” av delar av Afrika, där träd växer på gamla termithöjder som är högt över säsongsöversvämmade gräsmarker.
Det är vanligt att man kallar gräsmarker "slättar", men strikt sett är "slätt" en topografisk etikett, med hänvisning till relativt plan terräng, snarare än en ekologisk. Från Serengeti till de nordamerikanska Great Plains, motsvarar sådana platta marker ofta med gräsbevuxna stäppar, men du kan också ha en tjockt skogsmark.
