Fotosyntes är en vital energikälla för nästan alla levande organismer, inte bara växter. Processen är en kemisk reaktion som sker i växter, alger och bakterier. Det omvandlar koldioxid i atmosfären till organiska föreningar som socker, vilket ger världen en energikälla som överförs till andra organismer.

Primärproduktion

Växter, alger och bakterier omvandlar ljusenergi till kemisk energi som är användbar för alla levande organismer. Denna process kallas primärproduktion och de fotosyntetiska organismerna kallas primärproducenter. De utgör foten av matkedjan.

Växter, alger och bakterier

Växter, alger och bakterier använder fotosyntes som en direkt energikälla. De omvandlar koldioxid till kolhydrater för användning som energikälla. Energin används mot organismens tillväxt och reproduktion. Energi som inte används för tillväxt eller reproduktion försvinner genom växtens andning.

Djur

Enligt biofysikern Alfred Lotkas principer för termodynamik överförs den energi som kvarstår av en primärproducent till växtätaren som förbrukar Det. På samma sätt, när en köttätare konsumerar en växtätare, överförs energien hos herbivoren, som den primära producenten bidrog till, till köttätaren. Denna process av energiöverföring kallas livsmedelskedjan och beskriver överföringen av energi genom ett ekosystem. Eftersom energi börjar med primära producenter, är alla organismer i ett ekosystem indirekt beroende av fotosyntes.

Oxygen

Förutom att ge energi i form av kolhydrater exporterar fotosyntes syre som biprodukt. Djur och andra organismer använder syret för andning.

Undantag

Kemotektrofer är organismer som producerar organiska föreningar från den energi som erhålls genom oxidation av oorganiska föreningar snarare än organiska, som i fotoautotrofer som växter. De lever i stenar och nära hydrotermiska ventilationar i djuphavsekosystem. De är de enda organismer som inte litar på fotosyntes för energi. Kemoautotrofer producerar energi från reaktionen av vätesulfid från de hydrotermala ventilationama och syre från havsvatten. Organer i samhället kring dessa ventiler förbrukar kemoautotroferna, som oftast är bakterier, och börjar överföra energi, vilket gör bakterierna till en primärproducent.