Latex och plast, men liknande, är två väldigt olika föreningar. Latex bildas av en naturlig kemisk reaktion i ett träd, medan plast bildas av en process med användning av petroleum. Både plast och latex uppstod emellertid som viktiga produkter under 20-talet, och förblir så idag.

Latex

Latex produceras i det brasilianska gummiträdet, Hevea brasiliensis. Kemikaliet tjänar som en skyddande beläggning under trädbarkens yta. Det är en grumlig vit vätska som liknar ko mjölk. Latex samlas genom att klippa ett hål eller gas i träets bark och låta latexen strömma ut; denna process tar flera timmar. Under årtiondena har en progressivt modernare latexproduktionsprocess - inklusive tillsats av konserveringsmedel, centrifugering och vulkanisering - utvecklats.

Plast

Plast är utvecklat från petroleumprodukter, till exempel olja eller kol. Processen innefattar att länka samman molekyler av monomerråmaterial för att skapa en polymer. Dessa polymerer måste sedan gå igenom en separat produktionsprocess, såsom tillsats av kemikalier för att producera en önskad egenskap hos plasten, inklusive flexibilitet eller stelhet. Plast används i nästan allt, från leksaker, bilar, till medicinsk utrustning och livsmedelsförpackningar. plast har spelat en invecklad och kritisk roll i den utvecklings- och utvecklade världen.

Historia

Under de senaste två decennierna av 1800-talet skapade och sköt Storbritannien gummiplantager i Malaysia med Hevea brasiliensis träd. Under 20-talet förbättrades produktionsprocessen genom användning av kemiska tillsatser, särskilt användningen av ammoniak, vilket bidrog till att bevara latex.

Plastmaterial gjordes först av petroleum på 1930-talet, vilket gjorde det möjligt för kemikalien att tillverkas mer lätt. Andra världskriget såg en enorm uppgång i plastproduktionen, och vid 1980-talet var föreningen allestädes närvarande.

Problem med Latex

Även om latex och plast blev viktiga föreningar för samhället, problem associerade med användningen av dessa produkter blev uppenbar. Till exempel, som hur människor blir allergiska mot naturföreningar som jordnötter, skaldjur eller beestings, kan vissa människor utveckla en latexallergi. Man tror att mindre än 1 procent av människor är allergiska mot latex. Dessa människor kan inte röra eller använda latexhandskar eller kondomer utan att ha en allergisk reaktion.

Problem med plast

På grund av sin relativa ubiquitet kan plast orsaka allvarliga hälso- och miljöproblem. Vissa kemikalier som sätts i plast under produktionsprocessen, som ftalater, kan läcka ut från plasten och till människor eller miljön. Ftalater har varit kända för att orsaka problem med det endokrina systemet och länder börjar förbjuda användning i barnleksaker. Miljörisker, på grund av den långsamma nedbrytningen av kemikalien, orsakar allvarliga problem med marina och landsdjur. Enligt LifeWithoutPlastics hemsida, "Beviset på hälsorisker från vissa plaster framträder alltmer i etablerade vetenskapliga tidskrifter."