Cykloner och anticykloner är de viktigaste krafter som formar vardagligt väder. Att förstå hur dessa system beter sig är kritiskt viktigt för exakt meteorologisk prognos. Den primära skillnaden mellan de två typerna av väderanläggningar är deras atmosfärstryck. Cycloner representerar områden med lågt tryck, medan anticykloner representerar områden med högt tryck.

Hur cykloner arbetar

Cykloner är områden med lågt tryck. Eftersom luften rör sig från områden med högt tryck till lågt tryck, ger cykloner en konvergens vid ytan. Denna konvergerande luft tvingas uppåt i atmosfären, vilket skapar en divergens uppåt. Som varm, suger fuktig luft in i det låga och tvingas över, det ger en instabil atmosfär. Denna varma, fuktiga luftkylning kondenserar och bildar stormskyer. Cykloner kan vara tropiska i naturen, till exempel en orkan, eller ett lågtryckssystem över en landsmassa, till exempel USA. Cycloner snurrar moturs i norra halvklotet och medurs på sydliga halvklotet.

Effekter av cykloner

Generellt är cykloner förknippade med moln, regn och åskväder. De producerar branta tryckgradienter, vilket ger starka vindvindar. I USA kommer cykloner att dra i varm, fuktig luft från Mexikanska golfen, vilket skapar en varm framsida. Detta genererar generellt lätt, stadigt regn mot nordost av en låg, före den varma fronten. Cykloner ritar också i kall luft från norr. Denna kallare luft bildar en kall framsida som kolliderar med den varma, fuktiga luften för att producera duschar och åskväder mot sydöstra sidan av en låg före köldfronten.

Hur anticykloner fungerar

Anticykloner är områden med högt tryck. Den sjunkande luften sprider ut när den når marken, vilket ger en divergens vid ytan. Aloft, luft rusar in för att fylla tomrummet, skapar en konvergens uppe. Anticykloner producerar en stabil atmosfär. Anticykloner eller höga benämns också blockeringshöjder eftersom de tenderar att tvinga områden med lågt tryck att röra sig runt dem. En orkan (tropisk cyklon) som möter ett område med högt tryck kommer till exempel att böjas runt cyklonen. Blockeringshöjder har sparat Förenta staternas östkust från många orkanstrecker och skjuter ut dem över Atlanten. Anticykloner roterar iurs medurs i norra halvklotet och moturs på sydliga halvklotet.

Effekter av anticykloner

Generellt är anticykloner associerade med rättvist väder. När luften sjunker värms det och torkar. Detta ger klar himmel och ökar luftens förmåga att överföra strålningsenergi. På sommaren innebär det höga temperaturer på grund av solvärme på ytan. Under vintern betyder det låga temperaturer på grund av strålning av värme från ytan till rymden. Cykloner har vanligtvis lågtrycksgradienter, vilket ger ljusa, varierande vindar vid ytan. Cycloner tenderar att vara långsamma flyttare, vilket ger långa perioder av rättvist väder. Under sommaren och hösten kan en Bermuda High etablera sig utanför USAs östra kust under långa perioder, vilket medför höga temperaturer i sydöstra och blockerande orkaner.