Grasslands utgör en av jordens stora terrestriska biomer. Domineras av gräs och formas av andra biotiska faktorer finns olika typer av gräsmarker i tropiska och tempererade klimat. Tropiska gräsmarker täcker mycket av Afrika, Australien, Sydamerika och Indien, inklusive den afrikanska savannen. Tempererade gräsmarker inkluderar de nordamerikanska prärierna, såväl som områden i Europa, Sydamerika och Steppes i Ryssland och Norra Asien.

Växter

Gräslandsbiomerna drivs av en mängd olika gräs och förbjuder. De närvarande gräsytorna beror på gräsmarkens klimat och läge, men alla gräs har några grundläggande egenskaper gemensamt. Gräs är väl anpassade för att leva i områden som är utsatta för torka och eld. De långa, smala gräsbladen förlorar vatten mindre snabbt än bredbladiga växter. Den kiseldioxid som finns i bladen i många gräs gör dem starka för att växa lång och maximera exponeringen för solljus. Växterna lagrar mycket av sin energi under jord i sina rhizomer och rotsystem, så när bladen dödas av bränder eller predation, kan växterna enkelt skicka upp ny tillväxt.

Ryggradslösa djur

Många insekter och Andra ryggradslösa djur lever i gräsmarker. Några av insekterna, som gräshoppor, johannesbröd och larver, konsumerar gräset och fungerar som gravar. Andra, såsom regnmaskar, tjänar viktiga underjordiska roller, vilket hjälper till att sönderdela organiskt material och upprätthålla markens hälsa. Ryggradslösa djur ger också en viktig matkälla för de många fågelarter som bor i gräsmarker.

Grazers

Vissa typer av djur är speciellt anpassade för att konsumera gräsblad som är svåra att smälta. Gräsmarker utgör ett ekologiskt förhållande mellan gräs och betesdjur. Oavsett om djuren är gnagare och zebror eller bison och älg, hjälper betesmarkerna till att forma gräsmarker. Betesdjur hjälper till att reglera trädtillväxt för att förhindra konkurrenstryck på gräs. Betning bidrar också till att främja ny tillväxt i gräs som äldre, mindre produktiva delar av gräsbladen skärs av gräsklippare. Djuren hjälper också till att befrukta gräsmarker och återvänder näringsämnen till jorden genom deras gödsel. Andra små djur, som markekorreller, kaniner och andra gravgjorda däggdjur bidrar till att forma gräsmarker.

Rovdjur

Grunderna av betesdjur som finns på många gräsmarker lever i förhållande till gräsmarkdjurens rovdjur. Rovdjur hjälper till att förhindra överbefolkningens befolkning och bidrar också till att hålla befolkningen hälsosammare genom preying på sjuka, skadade och äldre individer. Utan rovdjur kan rovarter som hjort överbefolka ett område, vilket leder till svält och sjukdom inom hörseln. Tropiska gräsmarker, som Savannas, skryter karismatiska rovdjur som lejon, getter och jaguarer. Rovdjur i tempererade gräsmarker, som prairier, inkluderar rävar, rovfåglar, bobcats, coyotes och vargar i områden där de inte har blivit utrotade.