Även om olika typer av moths mäter på olika sätt, är moths och fjärilar, som hör till orden av insekter som kallas Lepidoptera, vanligen lika. I de flesta motharter söker hanen kvinnan att kompisera med henne och honan lägger sedan befruktad ägg. I vissa arter utförs reproduktion utan parning.

Livscykel

En fjärils- och malts livsstil har fyra separata steg. Dessa är äggstadiet, följt av larven eller larvstadiet, och pupen och vuxenstadierna. När moths når vuxenlivet spenderar de sin energi och tid på att hitta en kompis för att reproducera. Det är vanligtvis de manliga mothsna som söker kvinnliga moths att kompisera med. Manliga malar har lite större ögon än sina kvinnliga kamrater, vilket gör att de kan leta efter en kvinna med lämplig form, färg och storlek.

Feromoner

Fjärilar och malar frisätter feromoner för att locka varandra för parning. Några manliga moths och fjärilar har specifika vågar placerade på sina vingar som producerar feromoner för att locka kvinnor av samma art. Vissa kvinnliga moths har körtlar på sina kroppar som släpper ut feromoner för att locka män. Feromoner är viktiga för moth arter som är nattliga och har drab färger, eftersom de litar på lukt för att lokalisera potentiella kompisar. Male moths kan använda sina antenner för att hitta kvinnor som är upp till fyra miles away. Hanen flyger genast till doftens källa.

Parning

Efter att hanen har placerat en potentiell kompis, chockar hon kvinnan tills hon faller till marken. Beroende på moth arten, kan hanen klappa sina vingar, flytta antennerna och släppa feromoner från tufts hår på hans bröstkorg, ben, buk eller vingar. Den manliga moth monterar sedan kvinnan för att kompisera. Parning är ofta mycket kortfattad. Medan de flesta moths och fjärilar måste kompisera för att producera avkommor, använder vissa europeiska bagwormmoths en parthenogenesprocess för att reproducera. I parthernogenisis kläcker larverna från obefrugtade ägg.

Lega ägg

Efter parning lägger kvinnliga malar sina ägg i satser eller ensamma. De kan lägga dem i växtvävnaderna, hålla dem i föremål eller släppa ägg från luften medan de flyger. I svalare områden kommer äggen inte att kläcka till sommar eller vår. Moth larver skjuler sina exoskeletoner (hård yttre beläggning) fem eller sex gånger innan de når den pupila scenen i sin livscykel. Den tid det tar att moths går från ägg till vuxen kan ta var som helst från 15 dagar till två år, beroende på arten av mal, temperaturen och maten.