Uttrycket "naturresurser" avser varor som finns i naturen som ofta används av människor. Naturresurser spänner över ett varierat spektrum, allt från petroleum till vatten till guld till djur. Även om de nordliga polarområdena kan verka för robusta och frysta för att ge naturresurser, erbjuder de faktiskt en överraskande uppsättning av dem, av vilka många ännu inte har kartlagts och utnyttjats av människor.
Fossila bränslen
Kanske är de mest potentiellt exploaterbara naturresurserna i norra polarområdena fossila bränslen - nämligen olja och naturgas. Geologerna uppskattar att arktiserna rymmer cirka 13 procent av världens oupptäckta petroleumsreserver, plus cirka 30 procent av sina oupptäckta naturgasreserver. Arktis avlägsna och hårda klimat utgör emellertid utmaningar för att extrahera och transportera dessa resurser, och med dessa utmaningar läggs till ekonomiska bördor. Vid tidpunkten för offentliggörandet förblir mycket av fossila bränsleläget i norra polarområdena underjordiska, orörd av mänskligheten. Men det finns undantag; I början av 1900-talet började företagen exportera olja från Alaskas berömda norra sluttning.
Mineral Resources
Mineraler är en annan mycket värdefull naturresurs i norra polarområdena. Uran, volfram, nickel, koppar, guld och diamanter är bland dem. Dessa mineralresurser förblir i stor utsträckning orörd, av samma skäl som de arktiska fossila resurserna. En del gruvoperationer har lyckats lyckas extrahera mineraler från marken till vinst. Till exempel mines guld i polarregionerna i Kanada och några andra länder, även om fluktuerade marknadspriser i kombination med geografiska utmaningar gör de pågående genomförbarheten av dessa gruvprojekt tvivelaktiga.
Biologiska resurser
Trots dess kalla barrenness, Arktis är hem för en riklig mängd naturliga biologiska resurser. En stor vildmark, norra polarområdena har rikliga tillgångar på sötvatten, även om mycket av det är spärrat i is. Stora marina däggdjur, som valar och sälar, bor i närliggande oceaner, liksom fiskarter som lax och torsk, som stöder lukrativt kommersiellt fiske. Fåglar från hela världen flockar till norra polarregionerna på sommaren för att uppfödas, och stora djur som ren, caribou och isbjörnar migrerar över landskapet och ger viktiga matresurser till ursprungsbefolkningen.
Överväganden och utmaningar
Tillsammans med dessa resurser kommer en oroande uppsättning problem och frågor. Inte bara hindrar omgivningar och miljöhinder mänsklig tillgång till de nordliga polarernas naturresurser, men det gör även territoriella tvister. Åtta nationer, USA och Ryssland bland dem gör anspråk på landområden norr om polcirkeln, som inkluderar exklusiva rättigheter till underjordiska naturresurser upp till 322 kilometer utanför sina gränser. Många sådana platser överlappar varandra, vilket kan orsaka gränstvister om storskalig verksamhet med utvinning av naturresurser ska genomföras. Ett uppvärmande globalt klimat kan skynda på den här utsikten, eftersom klättringstemperaturerna sporrar isens smältning, öppnar nya transportvägar och möjligheter till utveckling.
