Pythium är en patogen som infekterar växt- och djurarter och trivs bra i våta klimat. De flesta pythium börjar sin utveckling på en växt, men kan flytta till en annan värd (hästar, hundar, katter eller människor) om möjligheten blir tillgänglig. Denna sjukdom kan orsaka livshotande infektioner i växter och djur och sjukdomens utseende varierar från värd.

Livscykel i naturen

På en växt utvecklas pythium genom kolonisering av en växt. Pythiumens sporangium utvecklas och mognar, så småningom utvecklas zoosporer som sedan släpps ut i miljön. Denna process liknar utvecklingen av en maskros, som växer från en knopp till en växt och sedan blir vit och släpper frön ut i miljön. Dessa zoosporer bifogar sig sedan till en närliggande växt eller ett djur eller djur som passerar, för att börja cykeln igen och reproducera på en ny värd.

Livscykel av infektion

Om pythium infekterar ett djur eller människan, blir dess livscykel något annorlunda än den är på en växt värd. Pythium är särskilt lockade till skadad vävnad, eftersom det ger den fuktiga miljön de behöver för överlevnad. Pythia kommer att använda flagella (förlängda strängliknande lemmar) för att fästa sig vid värden med en klibbig substans. Det kommer då att gro och infektera värden, vilket orsakar att infektionen sprider sig när pythium växer och reproduceras i sin nya värd.

Resultat i växter

För en växt kan pythium orsaka rot eller stamrockar samt blight på gräs och frukter. Detta kan orsaka allvarliga skador på växtarter och döda hela sektionerna, eftersom pythium fortsätter att reproducera och spridas från blad till löv eller gräs till gräs i ett visst område.

Resultat i djur

In hästar, pythiuminfektion orsakar massor att bilda, kallad "krunkers". Dessa kan avlägsnas, men gör ofta stora skador på hästens hudvävnader först. Hos hundar orsakar pythiuminfektion en liknande försämring av hudvävnaden. I utseende verkar huden rotna bort eftersom pythium (som anses vara en vattenform) invaderar hudvävnaden och reproducerar. För katter kommer pythiuminfektion att orsaka en tumörliknande massa under huden. Det här ser ut som en bulge under pälsen.

Resultat i människor

Vissa människor kan också få en infektion från pythium. Denna infektion kommer att invadera hudvävnaden och äta bort vid den, vilket ofta orsakar att det drabbade området kräver amputation för att botas. Pythiuminfektioner kan också påverka artärerna, vilket orsakar ficklås i kroppen där pythium fortsätter att växa och reproducera.