Människor interagerar med världen runt oss varje dag, men några av våra handlingar är mer skadliga än andra. Eftersom vår befolkning närmar sig 7 miljarder människor, är effekterna av mänskliga aktiviteter på ekosystemet, inklusive vattnet, luften, landet och det liv vi delar världen, nästan omätbara.
Förorening
Människor förorenar marken, vattnet och luften med oönskat avfall. Nästan 2,4 miljarder människor har inte tillgång till rent vatten. USA ensam producerar 147 ton luftföroreningar. I vissa länder är smogen som orsakas av luftföroreningar dödlig och kan blockera solen i en tät dimma. Det är sällsynt att hitta en strand i världen som inte har kull. Människor producerar cirka 300 miljoner ton plast varje år. Mer än 8 miljoner ton av den plasten dumpas till oceanerna, och år 2017 berodde cirka 5 biljoner plastplastor på havet. Plast i hav har förödande effekter på vilda djur. År 2017 dog en strandhval som upptäcktes utanför Skottlands kust på grund av den mängd plast som den hade konsumerat - omkring 9 pounds plastpåsar hittades spolade i matsmältningsorganet.
Global Warming
Miljöforskare har varnat oss i årtionden att CO₂-utsläppen som kommer från att bränna fossila bränslen påverkar planetens ekosystem. Ökningen av CO2 i atmosfären fäller upp värme som annars skulle fly i rymden, vilket ökar jordens totala temperatur. Detta har medfört att is och isbreker smälter och ökar havsnivåerna. Förlusten av reflekterande is och ökning av vatten, som absorberar värme, bidrar till de stigande temperaturerna i en cykel som förväntas leda till att havsnivåerna stiger 1 till 4 meter vid 2100.
Genetisk modifiering
Användningen av genetiskt modifierade organismer eller GMO har spelat en viktig roll för att öka avkastningen på växter, så att vi kan mata våra populationer. Förutom att ge bättre växtutbyten är modifierade växter bättre i stånd att motstå sjukdomar och parasiter, tolerera mer extrema temperaturer eller trivs med mindre vatten. Ändringar av växter har dock inte alltid varit avsiktliga. Till exempel har fortsatt användning av herbicider, som glyfosat, orsakat många ogräs att bli immun mot deras effekter. Faktum är att 249 art av ogräs nu är immun mot alla vanliga herbicider. Det enda sättet att bli av med dem är att till jorden, som utsätter jorden för solljus och dödar de organismer som bidrar till att göra landet fruktbart.
Avskogning
För varje majsfält ser du chansen är bra, det var en gång en skog på plats. Eftersom vår befolkning fortsätter att öka, skapar människor fler och större gårdar, vilket innebär att man tar bort det minskande antalet skogar. Skogar rensas också för det timmer som vi använder för att bygga våra hus och göra plats för nya hus. Omkring 18 miljoner hektar träd är tydliga varje år för trä. Detta har förödande effekter för vilda djur som en gång kallade dessa skogar hemma.
Positiva effekter av mänskliga aktiviteter
Inte alla sätt som människor påverkar ekosystemet är negativa. Varje gång du återvinner använt papper, plast eller metall, eller plockar upp en bit papperskorgen från trottoaren, har du en positiv inverkan på miljön. Andra begår sin tid och energi till stora projekt för att positivt förändra ekosystemet. År 2011 skapade en 16-årig uppfinnare med namnet Boyan Slat en enhet som kan sopa plasten från havet. Han grundade senare The Ocean Cleanup-projektet för att börja använda den teknologin. Det kan städa upp hälften av plasten som finns i Great Pacific Garbage Patch om fem år.
