Den som har skidat på ett stort berg vet om farorna med laviner. Varje år sker omkring en miljon laviner runt om i världen. Av dessa miljoner inträffar cirka 100 000 i USA. Avalanches händer inte bara under årets kalla månader men kan hända under någon säsong. Avalanches påverkar människor genom att orsaka död eller skada, egendomsskador och nyttjanderätt och kommunikationsfel.
Skvalp
En lavin är en stor massa is och snö som kommer loss från en sida av ett berg . Utgångspunkten är när snön rör sig ner i berget och tar upp mer snö med ökande fart och kraft. Den andra delen till lavinen kallas spåret där lutningen är mindre brant och snön bibehåller sin hastighet och kraft. Runout-zonen är det sista steget där lavinen träffas och den stannar.
Dödsfall eller skada
Det största sättet på vilket laviner påverkar människor är att orsaka död eller skada. Kraften från en lavin kan enkelt bryta och krossa ben som orsakar allvarlig skada. Kvävning är den vanligaste dödsorsaken, följd av dödsfallet och slutligen av hypotermi. Människor som begravdes i lavin har mer än 90 procent överlevnad om de finns inom 15 minuter. Hastigheten sjunker till cirka 30 procent om den hittas efter 35 minuter.
Fastigheter och transport
Avalanches kan helt förstöra hus, stugor och hytter på sin väg. Denna kraft kan också orsaka stora skador på skidorter i närheten av eller på berget, liksom skidliftstorn. Avalanches kan också orsaka vägar och järnvägslinjer att stänga. Den stora mängden snö kan täcka hela bergspass och resvägar. Bil och tåg som kan resa på dessa vägar kan helt utplånas eller begravas.
Verktyg och kommunikation
Ett annat sätt att dessa katastrofer påverkar människor är skadliga verktyg och kommunikation. Kraften från dessa snövågor kan helt förstöra rörledningar som transporterar gas eller olja, vilket orsakar läckage och spill. Brutna kraftledningar kan orsaka störningar i el och få tusentals människor att gå utan ström. Kommunikationsfält, som telefon- och kabellinjer, skulle kunna tysta och orsaka panik och en fördröjning i svarstid och räddning.
