Norra kardinaler är en ikonisk utseende sångfågel i Nordamerika, som har blivit den officiella fågeln i sju östliga stater från Illinois till Virginia, men du kan bara känna igen den röda manen av arten. Honan är primärt färgad ljusbrun eller grå med bara lilla röra.

Babyer

Alla nordliga kardinala fåglar är födda med rosa hud och gråskalning. Ingen röd är uppenbar hos varken män eller kvinnor. När smältning börjar börjar babykardinalerna ha en solbränna som fortfarande ligger bra i sin ungdomsperiod, när färg förändras hos hanen börjar man skilja mellan de två könen. Även bebisarna är likformigt svarta och blekna till en korallröd genom moltperioden.

Molting

När juvenil nordliga kardinaler växer sina fjädrar på hösten, växlar deras gråtoner och solbränna långsamt till fläckiga ljusbruna och mjuka röda. Rött växer svagt in i båda köns svans och vingefjädrar, men endast män visar djärva likformigheter i rött som växer in i huvudkroppen och huvudfjädrarna. Kvinnor kommer att växa mestadels ljusbruna eller gråfärgade fjädrar i dessa områden. Båda könen av ungdomar kommer att utveckla svarta masker kring mestadels svarta näbb under denna period.

Manliga vuxna

Så många barn kan identifiera den norra kardinalen när han besöker en närliggande trädgren eller fågelmatare. Den pulserande röda kappan är uppkallad efter de ljust rosa kapporna som traditionellt bärs av kardinaler från den katolska kyrkan. Manens huvuden är också täckta av röda fjädrar, med svarta masker som omger nu korallröda näbb. Vid vuxen ålder har vissa nordliga kardinaler fortfarande brun spotting eller mönster på plagget på sina svansar och vingar.

Kvinnliga vuxna

Utställer aldrig allt över röd färgning, den kvinnliga norra kardinalen utvecklar bara mjuk röda tinges eller fläckar på en främst brunaktig eller gråaktig fjäderdräkt. De är ofta något större än männen, men båda är identiskt formade i huvud och kropp, liksom att ha liknande färgade röda näbb och svarta masker. Svartvittens svarta bleknar i båda könen efter vuxen ålder.