I de flesta taxonomier placeras moderna människor i familjen "Hominidae" tillsammans med de stora aporna: gorillor, orangutanger, chimpanser och bonobos. Med tanke på att människor och schimpanser delar omkring 98 procent av sina genomer, är det inte oväntat att deras huvuden vid första anblicken kan se ganska ut som det utbildade ögat. Det finns dock många egenskaper att leta efter som hjälper dig att berätta skillnaden.

Cranial kapacitet

En stor skillnad mellan mänskliga och chimpansiska skalle är storleken på braincasen. Den genomsnittliga mänskliga hjärnan är ungefär tre gånger så stor som den genomsnittliga chimpans hjärnan. Detta kan ses genom att titta på skallets baksida; mänskliga skalle har en rundad hjärna som är mycket större än en chimpans, för att hysa sina mycket större hjärnor. Chimpansiska skalle har också en märkbar åsna över hjärnhinnan där nackmusklerna bifogas.

Prognathism

Chimpanser och andra apor visar vad som kallas "ansiktsprognatism", där ansiktet sticker utöver toppen av skallen. Människans ansikten är relativt platt i jämförelse. Dessutom har en schimpans skalle ingen panna och har framträdande panna ovanför ögonkontakterna, medan en mänsklig skalle har en uppenbar panna och haka. Faktum är att människor är de enda primaterna med hakan, så det här är en telltale skillnad mellan människor och andra apor.

Dentition

Mänskliga tänder är små och relativt vanliga i hela käken i jämförelse med chimpanser tänder, och käften är mindre övergripande. Chimpanser har skarpa, uttalade hundar i överkäken som sitter mot stora nedre premolar i underkäken. Dessa stora tänder används för hotdisplayer och som vapen. Mastoidprocessen, där käftmusklerna fäster vid skallen, är mer tydliga i mänskliga skalle än hos schimpanser.

Foramen Magnum Position

Foramen magnum är det stora hålet på undersidan av skallen där ryggmärgen kommer ut och följer ryggraden. Placeringen av foramen magum under skallen gör att ögonen kan vända framåt när kroppen är upprätt. Hos människa är foramen magnum placerad centralt, vänd nedåt, vilket gör att människokroppen kan orienteras vertikalt för bipedalism. I schimpanser och andra apor är foramen magnum placerad mot skallets baksida, med ryggmärgen i en liten vinkel.