Hjort, som med alla levande organismer, spelar en viktig roll i ett ekosystem. Deras närvaro påverkar och påverkas av andra organismer som lever tillsammans med dem i deras naturliga livsmiljö. Växter och djur behöver alla fördelaktiga förutsättningar för att överleva. White-tailed hjortar är de mest talrika hjortarter som finns i USA. Under de senaste decennierna av det tjugonde århundradet ökade deras befolkning kraftigt som en följd av viktiga rovdjur, som vargar och pumor, som faller i antal.

Matkedja

Hjort är växtätare, vilket betyder att de mata på löv och växter. Herbivorer ger vanligtvis den mellanliggande länken i en livsmedelskedja. De får energi från att konsumera gräs eller löv, men är själva en matkälla för rovdjur. Traditionellt i Nordamerika äts vita-hjortade hjortar av vargar eller pumor. Energibåtarna absorberar från att konsumera organismerna längst ner i livsmedelskedjan överförs till köttätaren, djuret överst i livsmedelskedjan.

Balans

I ett perfekt fungerande ekosystem a naturlig jämvikt uppnås där de levande organismerna inom den var och en reglerar varandras populationer. Växter kommer att fortsätta att växa så länge de fortsätter att få sol och vatten, därför kommer det alltid att finnas gott om tillgång till rådjur att konsumera. En hälsosam hjortspopulation ger i sin tur betydande byte mot rovdjur som vargar. Det tar emellertid bara mänsklig inblandning i form av jakt eller livsmedelsförstöring för att ett ekosystem ska bryta ner.

Överflöd

Oreglerad jakt hade nästan utrotat vildtjort hjort från många delar av Förenade kungariket Stater vid början av 1900-talet. Men med skyddslagar som infördes i många stater i början av 1900-talet, återvände arten snabbt i stort antal, så att på 1950-talet öppnades jaktsäsongerna igen. Befolkningen kunde återhämta sig så snabbt på grund av extirpation av gråvargar och pumor från många delar av deras historiska sortiment. Med en brist på allvarliga naturliga rovdjur, är det bara jakt som håller hjortnumret ner.

Skada

Den ökade tätheten hos vittonade hjortar i USA, orsakad av brist på rovdjur, har påverkat artens mångfald i miljön kring dem och orsakat en omvandling av ekosystemet. En oreglerad hjort befolkning orsakar överbläddring och innebär att de börjar sluka de föredragna livsmedelsförsörjningarna av andra vilda djur, såsom sångfåglar, eftersom deras favoriserade vegetation löper tunt. Detta riskerar andra vilda djur. Hjortbläddring stör också marknestningen av vissa arter, inklusive amfibier, förstör viss växtaktivitet och minskar träd och plantor.