Mikroorganismer, i form av virus, svampar och bakterier, finns överallt. Det är omöjligt att undvika dem när människokroppen innehåller 10 gånger mer bakterier än mänskliga celler. Medan de mest kända mikroorganismerna är skadliga, som influensa och förkylning, är många mikroorganismer oerhört hjälpsamma. De har användningar över allt från jordbruk till avancerad medicinsk teknik. Varje år hittar forskare nya användningsområden och fördelar med mikroorganismer som används inom medicin, infrastruktur, matlagning och andra områden.

TL; DR (för länge, läste inte)

Mikroorganismer har användningar och fördelar över alla aspekter av det mänskliga livet. Från de bakterier som hjälper människor att smälta mat till virusen som hjälper växter motstånd värme, bakterier, virus och svampar - när de används ordentligt - är viktiga komponenter i mat, medicin, jordbruk och andra områden. I framtiden kan de till och med vara kärnkomponenter av infrastruktur och annan ny teknik.

Miljöfördelar

Bakterier och svampar krävs för att upprätthålla en hälsosam miljö. Inte bara återvinnar de naturliga avfall och döda djur- och växtämnen, de producerar också många av de näringsämnen som växter behöver växa. Bakterier är i synnerhet de enda levande sakerna som kan fixa kväve för användning i växter. Samtidigt arbetar mikroorganismer i tandem med vissa växter för att hjälpa dem. Vissa virus har visat sig ge värmebeständighet mot gräs i torra platser, och många växter lagrar bakterier i sina rötter för att lättare absorbera vissa näringsämnen.

Förutom deras direkta miljöfördelar, mikroorganismer är viktiga partner när det gäller arbetet med att skapa mat. De kan användas för att öka jordens bördighet och öka odlingsutbytet, och de är nödvändiga när man gör produkter som bröd, öl och ost och när man växer kaffe. Samtidigt lever livsmedel med probiotiska egenskaper, som yoghurt och vissa typer av choklad, användbara mikroorganismer till våra matsmältningssystem.

Kroppsfördelar

Mikroorganismer som kallas tarmflora hjälper oss att smälta mat och reglera produktionen av vitaminer och näringsämnen som är avgörande för att hålla våra kroppar starka och friska. Bakterier är den första försvarslinjen som människokroppen har mot infektion. Bakterierna i våra kroppar producerar naturliga antibiotika för att avvärja skadliga mikroorganismer, och om ett främmande virus smittar oss, är många människor värd för ett fördelaktigt virus som saktar frekvensen av viral spridning i kroppen.

Medicinska fördelar

Vi stöder regelbundet mikroorganismerna i våra kroppar genom att lägga till mer. Även om vissa arter av mikroorganismer kan göra dig sjuk i halsen, är influensa och mässling inget att skratta åt - det finns inget modernt läkemedel om inte för noggrann studie av mikroorganismer. Bakterier och virus är nyckelkomponenterna i vaccinerna som förhindrar spridningen av en gång dödliga sjukdomar som smittkoppor. Idag tillåter mikroorganismer oss att artificiellt odla användbara ämnen som insulin och humana tillväxthormoner, och omprogrammerade virus används ofta som läkemedelsleveransmekanismer.

Teknik och framtid

Tillämpningar av mikroorganismer i vår världen studeras ständigt. Vissa svampar har teoretiserats för att ha anti-cancer egenskaper, och CRISPR Cas9-genen som finns i vissa typer av bakterier används för närvarande som ett genredigeringsverktyg. Virus har potential att fungera som nanoteknologiens framtid, och bakterier testas för närvarande som kärnkomponent i självreparationsbetong som kan revolutionera infrastrukturen och hur vi bygger byggnader.