Anpassning, i evolutionära termer, är den process som arten går igenom för att bli van vid en miljö. Under många generationer, genom processen med naturligt urval, anpassar organismernas fysiska och beteendemässiga egenskaper till funktion bättre inför miljöutmaningar. Anpassningar är långsamma och inkrementella, och resultatet av framgångsrik anpassning är alltid fördelaktigt för en organism.

TL; DR (för länge, läste inte)

Anpassning är i evolutionära termer processen som arten går igenom för att bli van vid en miljö. Under många generationer, genom processen med naturligt urval, anpassar organismernas fysiska och beteendemässiga egenskaper till funktion bättre inför miljöutmaningar. Anpassningar är långsamma och inkrementella, och resultatet av framgångsrik anpassning är alltid fördelaktigt för en organism. Ormarna förlorade sina ben för att passa in i underjordiska utrymmen, möss växte stora öron för att höra rovdjur på natten och giraffer utvecklade långa halsar för att nå bladen på långa träd och böja ner för att dricka vatten. Vestigialorgan är biprodukter av evolutionära anpassningar som inte längre är användbara i en artens miljö och anses inte som anpassningar.

Ormar och ben

Innan ormar slithered hade de lemmar som liknar ödlorna. För att bättre anpassa sig till sin miljö av små hål i marken, förlorade de sina ben. Utan ben kunde ormarna passa in i ett strängare utrymme där de kunde gömma sig från rovdjur. De första slangarterna fanns vid en tidpunkt då de flesta reptiler inte gick över marken för sitt byte, men begravde sig på jakt efter mat, så denna anpassning var speciellt till hjälp. Moderna böter och pythoner har faktiskt fortfarande små stubbar där benen brukade vara miljontals år sedan.

Möss och stora öron

Möss har mycket stora öron till följd av evolutionär anpassning. Möss är nattliga varelser, vilket innebär att de främst är aktiva på natten, men de har inte nattsyn. Istället anpassade de sig till aktiviteter i mörkret genom att utveckla otroliga hörselskaper. Möss kan höra kommande rovdjur tidigare än de kunde utan sina relativt stora öron. Tillsammans med deras snabbhet kan mössa använda sina ökade hörsel sinnen att fly från en orm eller rovfågel innan det är för sent. Jämfört med de små öronen på råttor är det lätt att se varför ett djur är en snabb och smutsig skogsboare, medan den andra är mer av en lumbering scavenger som delvis beror på människors sopor.

Giraffer och långa Nackdelar

Ett av läroböckerna om evolutionär anpassning är den långhalsade giraffen. Utvecklingen av girafens långa hals uppstod så att djuret kunde nå löv i högre träd. Men historien om giraffens långa halsar är ännu mer komplex än det. Giraffer har mycket långa ben, men de böjer inte knäna. För att kunna dricka från en pool av vatten, behöver de en lång hals som kan nå hela vägen ner till vattnet. Förutom att nå långa löv och lågt vatten är giraffens nacklängd användbart för många ändamål, inklusive spars mellan män.

Vestigial Structures

En vestigial struktur är en egenskap hos en organisms kropp som var en gång en anpassning formad av naturligt urval, men som inte längre är användbart i sin nuvarande miljö. Till exempel, vissa arter av fisk som lever i helt mörka grottor har ögon, även om deras ögon inte kan se och tjäna ingen funktion. Deras förfäder som först kom till grottorna hade ögon som de brukade simma i solbelyst vatten, och även om dessa ögon var en gång anpassningar att se, är de inte längre nödvändiga eller användbara. Forskare definierar inte dessa typer av strukturer som anpassningar. De var en gång anpassningar, men när de blivit värdelösa och vestigiala, är de inte en fördel för arten, och de har inte dykt upp av trycket på miljön och det naturliga urvalet.