Anpassningsteori, även känd som överlevnadsteori eller överlevnad av de finaste, är en organisms förmåga att anpassa sig till förändringar i sin miljö och anpassas därefter över tiden. Anpassningar inträffar under generationer av en art med de egenskaper som hjälper ett enskilt djur att äta och para i högsta grad att övergå från generation till generation tills hela arten ändras för att vara bättre anpassad till deras miljö.
Historia

Den mest kända forskaren förknippad med adaptiv teori är Charles Darwin vars studier på 1830-talet på Galapagosöarna etablerade ett fast samband mellan organismen och dess livsmiljö. Innan Darwin accepterade andra forskare som Empedocles, Aristoteles, William Paley, Lamarck och Buffon det faktum att arter förändrades, men inte helt förstod orsaken bakom förändringarna eller att anpassning var en kontinuerlig process utan en slutlig form. Anpassningsteori föreslog tre förändringar när livsmiljöändringar: spårning av livsmiljöer, genetisk förändring eller utrotning. Av de tre är endast genetisk förändring anpassningen.
Habitat Tracking and Extinction -

Habitat tracking är när en art följer en livsmiljöförändring eller hittar en annan miljö som liknar den den levde i tidigare. När en art inte kan röra sig eller förändras är resultatet att arten dör ut eller utrotas.
Genetisk förändring

Genetisk förändring är när naturligt urval gör att djuret med små mutationer kan ha en fördel över resten av befolkningen, vilket ger dem bästa tillgång till mat och kompisar. Till exempel märkte Darwin sköldpaddorna på två av öarna han studerade. En sköldpaddspopulation åt mat som låg till marken. Dessa sköldpaddor hade korta ben och raka skal. När sköldpaddorna migrerade till en annan ö var matkällan mycket högre upp. Sköldpaddor som hade längre ben överlevde. Med tiden växte också deras halsar och deras skal rundades med ett stort spår framför att sträcka sig för att nå maten. Hela befolkningen på den nya ön växte till att inkludera dessa anpassningar i sina arter.
Co-Adaptations

I de fall två eller flera arter är symbiotiskt bundna till varandra för överlevnad måste samanpassningar ske. En art gör en anpassning; de andra arterna måste följa efter för att fortsätta det ömsesidigt gynnsamma förhållandet. På samma sätt, om en art dör fullständigt, kan den överlevande arten försöka anpassa sig snabbt men dör också vanligtvis ut.
Interna anpassningar

Ibland kan anpassningar ske internt och inte ses utanför kroppen. Några exempel på detta skulle inkludera ryggradsdjur som anpassar sig för att kunna reglera deras kroppstemperatur. Ett annat exempel skulle vara en art som utvecklar ett mer omfattande immunsystem eller förbättrar deras hjärnfunktion.