Västra USA är mer än två decennier inne i en förödande torka, med vattennivåerna vid Lake Mead, landets största reservoar, på historiska låga nivåer.
Mer än två decennier av förödande torka förvärrad av mänskliga klimatförändringar innebär att Kalifornien måste skörda, återvinna och avsalta mycket mer vatten, sade delstatens guvernör på torsdagen.
Gavin Newsom presenterade en "aggressiv" ny strategi för att bekämpa en krympande vattenförsörjning och sa att han vill stärka den åldrande infrastrukturen för att hålla jämna steg med den snabbt föränderliga miljön.
"Klimatförändringar innebär att torkan inte bara kommer att stanna kvar i två år i taget som den historiskt sett har gjort", sa Newsom i ett uttalande.
"Torkan är en permanent inventering här i den amerikanska västern och Kalifornien kommer att anpassa sig till denna nya verklighet."
Den ritning som presenterades i torsdags kräver mer lagring ovan jord, såväl som bättre sätt att fånga de miljarder liter regn som vanligtvis bara rinner ut i havet.
Det innehåller också planer på att återvinna mycket mer vatten och att avsalta havsvatten.
Den amerikanska västern är mer än 20 år inne i sin värsta torka på över ett millennium.
Som en del av ansträngningarna att få bort torkan har invånare i södra Kalifornien blivit tillsagda att inte vattna sina gräsmattor mer än en eller två gånger i veckan – orsaken till mycket gnäll bland några av områdets rikaste husägare.
Forskare förutspår att Kaliforniens redan utträngda vattentillgångar kommer att minska ytterligare 10 procent under de kommande decennierna, med den nuvarande torkan som tros vara en del av en långsiktig uttorkning av regionen.
Den processen påskyndas av den globala uppvärmningen, där mänsklighetens okontrollerade förbränning av fossila bränslen fortsätter att pumpa ut isolerande gaser som koldioxid i atmosfären.
Planeten har redan värmts upp med i genomsnitt 1,2 grader Celsius sedan förindustriell tid, och förväntas bli ännu varmare, även om regeringar uppfyller sina mål för att minska föroreningar.
De högre temperaturerna förvärrar effekterna av torkan, med mer fukt som avdunstar från jorden även när växter försöker suga upp mer av det – vilket gör att mindre strömmar ut i floder och bäckar.
"Oavsett torka eller översvämning, i detta förändrade klimat kommer det att finnas mindre vatten tillgängligt för människor att använda", säger statens 16-sidiga plan.
"För att matcha klimatförändringarnas takt måste Kalifornien gå smartare och snabbare för att uppdatera våra vattensystem. Moderniseringen av våra vattensystem kommer att hjälpa till att fylla på vattnet som Kalifornien kommer att förlora på grund av varmare och torrare väder."
"Kalifornien måste fånga upp, återvinna, avsalta och spara mer vatten... för att använda vatten som annars skulle vara oanvändbart, tänja på förråden med effektivitet och utöka vår kapacitet till att banka vatten från stora stormar under torra tider." + Utforska vidare
© 2022 AFP
