Läkemedel-läkemedel som används för att förebygga eller behandla sjukdomar hos människor och djur-är avgörande för hälsa och välbefinnande. Men den ökande användningen av dessa läkemedel gör att rester av dem dyker upp i vattenmiljön. De förorenar vårt vatten.

Läkemedel är en del av en grupp ämnen som kallas nya kontaminanter. Även om de är potentiellt skadliga för människors och ekologiska hälsa, de är ännu inte reglerade och rutinmässigt övervakade i miljön. De flesta konventionella reningsanläggningar tar vanligtvis inte bort nya föroreningar eftersom de inte ursprungligen var avsedda för dem. Dessa föroreningar kan komma in i haven, floder, strömmar, dammar och grundvatten genom avlopps- och avloppsreningsverk, mänsklig utsöndring, utlakning av deponi, sjukvårdsanläggningar, läkemedelsindustrins avlopp och veterinärmedicinska tillämpningar.

Föroreningarna kan transporteras i vatten till andra platser eller samlas i sediment - stenar, sand, jordar, sönderfallande material och vegetation under vatten - och i varelser som lever i vatten. Några av effekterna av dessa läkemedel på vattenlevande organismer inkluderar DNA -skador, störningar i hormonella system och bildning av antibiotikaresistenta mikrobiella stammar.

Det har gjorts flera studier av läkemedel i vattenmiljöer över hela världen men bara några få studier i afrikanska länder. Så i vår studie, vi undersökte förekomsten av utvalda läkemedel i vatten och sediment från Usuma -dammen i Abuja, Nigerias huvudstad. Vi bedömde också risken för den skada de kan göra.

Vi hittade spår av läkemedel i dammens vatten och sediment och det är inte bra för ekologisk och folkhälsa.

Handfat för föroreningar

Dammen är en viktig källa till dricksvatten och fisk för människor som bor i Abuja. Det är också en viktig mottagande vattenförekomst, så fungerar som en diskbänk för föroreningar från omgivningen. Det är omgivet av stora oplanerade bosättningar och är det stora avloppet för hushåll, kommunalt och jordbruksavfall i området.

Vår forskning undersökte förekomsten av utvalda antibiotika och smärtstillande medel (smärtstillande) i vatten och sediment från Usumadammen.

Vi letade efter antibiotika i vattenprover och hittade amoxicillin, ciprofloxacin och metronidazol. Trimetoprim hittades i sedimentproven. Dessa antibiotika används för att behandla eller förebygga bakteriella infektioner. Ibuprofen, upptäcks endast i sediment, var den enda smärtstillande medel som upptäcktes i studien.

Vi fann att amoxicillin och ibuprofen utgjorde en hög risk för vattenlevande liv i dammen. Ciprofloxacin utgjorde medelrisk, medan metronidazol utgjorde låg risk.

Läkemedel är utformade för att utöva maximal effekt vid låg koncentration. Därför, någon koncentration som finns i vatten och mark är inte bra för folkhälsan och ekologin. Om dessa läkemedel påverkar fiskarna i dammen negativt genom ackumulering, de kan också påverka människor som äter dem och dricker vatten från dammen. All konsumtion av andra läkemedel än en föreskriven dos för en viss sjukdom är en hälsorisk.

Vi observerade att den främsta källan till läkemedel i dammen är mänsklig utsöndring. Avlopp från oplanerade bosättningar som saknar grundläggande sanitets- och avloppsreningsanläggningar runt dammen slängs direkt på marken och rinner så småningom in i dammen. Andra troliga källor inkluderar felaktigt bortskaffande av medicinskt och veterinärt avfall.

Går framåt

Förekomsten av läkemedel i Usuma -dammen är inte ett isolerat fall i Nigeria. Liknande studier har rapporterat förekomsten av läkemedel i Lagos och Ogun statliga vatten och till och med i påsevatten som många nigerianer dricker.

Lösningen på denna spirande miljöutmaning bör därför vara ett nationellt svar.

År 2019, den nigerianska regeringen undertecknade en verkställighetsorder för att ta itu med öppen avföring. Detta är ett steg i rätt riktning och bör genomföras. Det bör också följas upp genom att förse människor med avlopps- och sanitetsanläggningar.

Vårdcentraler och sjukhus bör säkerställa effektiv hantering av medicinskt avfall enligt befintliga lagar och förordningar. Regeringen måste också strikt övervaka avloppsvatten från läkemedelsindustrin. Till sist, regeringen kan göra mer för att övervaka föroreningar av vattensystem och förbättra medvetenheten om problemet.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.