Fjärilar gör världen lite mer färgstark. Deras levande vingefärgning och fladdrande flygväg låter en speciell touch av skönhet till naturen. Men fjärilar gör mer än bara målar en fin bild. De hjälper blommor att pollinera, äta massor av weedy växter och ge en matkälla för andra djur. Dessutom kan deras närvaro eller vår avsikt mycket berätta för lokalmiljön.
TL; DR (för länge, läste inte)
Fjärilar är inte bara vackra varelser, men gör en hel del för miljön. Liksom bin, de är växtbestämare, och de ger befolkningskontroll för ett antal växt- och jämn insektsarter genom att äta dem. De tjänar också som näring för andra arter. Eftersom de är så känsliga för förändringar i deras ekosystem, använder forskare fjärilpopulation och beteende som mätvärden för förändringar och problem i lokala miljöer.
Växtpollination
Vuxna fjärilar dricker nektar från blommor på blommande växter. Fjärilar använder en lång proboscis att nå djupt in i blomman för att komma på nektar. Den proboscis, som är en del av deras munnar, fungerar som ett långt halm som fjärilar krulla i en spiral när de inte används. Liksom bin och andra pollinatorer plockar fjärilar pollen medan de nypa en blommans nektar. När de är på väg till en annan växt, går pollen med dem och bidrar till att pollinera växtarterna. Ungefär en tredjedel av maten som människor äter beror på pollinatorns arbete, som fjärilar.
Hålla organismer i kontroll
Fjärilar i larven eller larmen, ökar intaget av växtväxter. Caterpillars har tuggande munstycken som tillåter dem att äta snabbt genom löv, med hjälp av dem som en energikälla medan larverna växer. Vissa caterpillar äter också blommor eller fröskalor. Som ett resultat kan de hjälpa växter att förlora löv före hösten eller hjälpa till att hålla vissa växtarter från att förökas utan kontroll. Fjärilar är vanligtvis mycket specifika när det gäller vilken typ av växt de matar på. Till exempel, under sin larvstadium, äter monarkfjärilen endast mjölkväxter. Även om vuxna fjärilar vanligen inte byter på djur, hjälper åtminstone en fjärilspartn - skördaren - att hålla blöderpopulationer i kontroll genom att äta dem. Andra vuxna fjärilsparter äter ruttande frukt, karrion eller djuruttryck, vilket ger upphov till miljön av avfall.
En del av livsmedelscykeln
Under några olika livscykler ger fjärilar en matkälla för andra djur. Fåglar, spindlar, ödlor, små däggdjur och även andra insekter är alla fjäril rovdjur. Fåglar är förtjusta av fjärilsloppor eftersom de rör sig långsamt och är lätta att fånga. En fjärilschrysalis - det sista larvstadiet innan den vuxna fjärilen dyker upp - är sårbar eftersom den är förankrad i stenar, växter eller andra strukturer. Vuxnafjärilar lever vanligen bara från några veckor till ungefär en månad, till följd av både en naturligt kort livslängd och predation.
Ekosystem Barometer
Forskare använder närvaron eller frånvaron av fjärilar som en förutsägelse för huruvida ett ekosystem är hälsosamt. Vuxna och larval former är känsliga för bekämpningsmedel. Förändringar i klimatet kommer att påverka fjärilar eftersom temperaturförändringar och regnmängder kan ändra migrationsmönster och timing. Förlust eller fragmentering av livsmiljö - till exempel förlora bitar av lock som ett resultat av konstruktion eller avfrostning - ökar predation och påverkar också migration. Ekologer studerar fjärilbeteende, befolkningsnummer och migrationsmönster för att bestämma effekterna av dessa miljöfrågor.
