Andning är en av de viktigaste processerna som krävs av alla levande saker. Djur tar in syre och släpper ut koldioxid. Växter behöver koldioxid och avger syre som avfallsprodukt. Men ingen av dessa gaser är mest rikliga i jordens atmosfär. Luften består huvudsakligen av kväve.
TL; DR (för länge, läste inte)
Kväve utgör ungefär 78 procent av luften i jordens atmosfär.
Vilken luft är gjord av
Kväve är den mest rikliga gasen i atmosfären. Luft består av 78 procent kväve. Syre står för 21 procent, och inert ädelgas argon utgör 0,9 procent av luften. Resterande 0,1 procent består av flera spårgaser. De flesta 0,1 procent är koldioxid. Andra spårgaser inkluderar neon, helium, metan (CH 4), kväveoxid (N 2O) och ozon (O 3.) Atmosfärens kemi Kvävegas är inte starkt reaktiv med andra molekyler i atmosfären och är huvudsakligen närvarande i luft som N 2. Kväveens oreaktiva beteende härrör från de kraftfulla trippelbindningarna som bildar mellan de tre paren elektroner som delas mellan två kväveatomer. Dessa bindningar har relativt korta rader, vilket kräver mer energi att bryta. Kväve blir mer reaktivt vid högre temperaturer. Vid lägre temperaturer orsakar närvaron av vissa katalysatorer kväve att bli mer reaktiva med andra molekyler. En vanlig kvävebaserad reaktion som uppstår i atmosfären är bildandet av NO, kväveoxid, under stormar när blixtnedslag träffas. Kvävefixering Kväve är viktigt för alla organismer eftersom det bildar grunden för många föreningar som är nödvändiga för livet. Proteiner, enzymer, hormoner och klorofyll innehåller alla kväve. Nukleinsyror innehåller också kväve och bildar de långa kedjorna av nukleotider som utgör ryggraden i DNA och RNA. Levande saker kan emellertid inte använda N 2 i sin gasform i atmosfären. Kvävegas som finns i luftfickor i jord omvandlas till en form som kan användas av växter genom en process som kallas kvävefixering. Kvävefixeringsorganismer innefattar vissa typer av bakterier och andra mikroorganismer som lever på rötterna av baljväxter som sojabönor, alfalfa och rödklöver. Mikroorganismerna omvandlar N 2 till andra föreningar som ammonium och nitrat, vilka tas upp av växtrötter. Konsumenterna äter växterna och lägger senare kväveföreningar tillbaka i jorden genom eliminering eller sönderdelning. Växter återvänder också kväve till jorden när de sönderdelas. De kvävefixande mikroorganismerna i jorden bryter ned dessa föreningar och kvävecykeln fortsätter. Luftförorening Eftersom kväve kan vara mycket reaktivt vid höga temperaturer bildar kväveoxidföreningar när bränsle bränns. En av dessa föreningar, kvävedioxid (NO 2), är en biprodukt av förbränning och är närvarande i utsläpp från bilar och fabriker. I gasform är NO 2 ett irritationsmedel för andningsorganen. I närvaro av vatten i atmosfären kan det reagera på att bilda surt regn.
