Polarregionerna omfattar de områden i världen som omger nord- och sydpolen som ligger inom polcirkeln i norr och Antarktis cirkel i söder. Villkoren vid polerna är hårda, men polarområdena är långt ifrån livslösa. Samspelet mellan levande och icke-levande saker utgör ramen för ekosystemen i denna biom.
Tundra Biome
Polarområdets ekologi klassificeras som tundra. Kalltemperaturer, liten nederbörd, trädlösa slätter och brist på biologisk mångfald definierar denna biomängd. Växtperioden är extremt kort, och befolkningen kan variera dramatiskt utifrån tillgången på resurser vid en given tidpunkt. Den arktiska tundran består av Nordpolen, som finns i den istäckta delen av Arktis, och nordligaste kusterna i Nordamerika, Europa och Asien. Tundra i Sydpolenregionen omfattar Antarktis kontinent och de omgivande Antarktisöarna.
Biotiska faktorer
Levande saker utgör de biotiska faktorerna i ett ekosystem. Växter och djur har anpassningar för att överleva de kalla, torra förhållandena. Tjocka päls och isolerande lager av fett eller fjädrar hjälper djuröverlevnad. Djur som ofta finns i den arktiska tundranen inkluderar herbivor som gnagare, harar och karibou och köttätande som rävar, isbjörnar, vargar och valor. Flera fågelarter trivs här, inklusive tern, måsar och falkar. Vissa insekter är framgångsrika i Arktis, såsom myggor och svarta flodor. Djur gör det mesta av de korta perioderna av relativ värme genom att reproducera och höja sina avkommor snabbt. De flesta växter är stauder, vilket gör det möjligt för dem att reproducera genom att skicka ut löpare, vilket är nödvändigt för att producera frukt tar tid och använder många näringsämnen. Växter som korta gräs, låga buskar och mossar växer nära marken för att spara energi för reproduktion och vara skyddad från vinden.
Den antarktiska tundran har mindre mångfald än den mängd jordartade arter i Arktis. Här bor bara några få mossar, alger, lavar och blommande arter. Det glesa antalet terrestriska arter innefattar mites, fästingar och en art av vinglösa flugor. De flesta djur i Antarktisområdet bor i eller nära havet. Havsdjur inkluderar valar, sälar, pingviner, bläckfisk, fisk och liten krill.
Abiotiska faktorer
Abiotiska faktorer som påverkar livet i polarområdena inkluderar temperatur, solljus och nederbörd. Det översta lagret av marken förblir fryst året runt, vilket förhindrar tillväxt av växter med djupa rötter som träd. Polerna får svagt solljus medan de lutas bort från solen. Nedsatt dagsljus för halva året begränsar de typer av växter som kan växa i denna miljö. När vi lutar mot solen ökar de ökade timmarna av dagslysbränsle snabb tillväxt som växter och djur på extra timmar dagsljus. Trots närvaron av så mycket snö och is i polarområdena, får dessa områden inte mycket nederbörd och är som kalla öken.
Oceanströmmar
Oceanströmmar är en viktig abiotisk faktor i de arktiska och antarktiska biomen eftersom mycket av den biologiska mångfalden runt polerna bygger på marint liv. Havsströmmar bär näringsämnen och små organismer som bildar livsmedelsförsörjningen för dessa ekosystems organismer. I kallt havsvatten orsakar is som bildas på ytan en ökning av salthalten i det omgivande vattnet, vilket ökar dess densitet. Det täta, saltare vattnet sänker, vilket gör det möjligt för mindre saltvatten att cirkulera. Vattenflödet cirkulerar näringsämnen och koldioxid. Näringsämnt tätt vatten i botten av havet bringas till ytan genom uppväxande strömmar för att ge resurser till ytbehållande djur.
