Chimpanser, stora aber med ursprung i Afrika, representerar närmaste levande släktingar till människor. Faktum är att chimpanser och människor delar 96 procent av deras DNA-sekvens. Chimpanser använder ett antal utmärkande anpassningar för att överleva bland träd och på marken. Dessa anpassningar sträcker sig från lokalt till socialt till genetiskt.

TL; DR (för länge, läste inte)

Chimpanser visar ett antal anpassningar som hjälper dem att överleva. Några av dessa anpassningar inkluderar motståndskraftiga tummar, lokomotiv anpassningar, skarpa sinnen, stora hjärnor, verktygsskapande och användning, komplexa samhällen och genetiska anpassningar till sina miljöer.

Motståndskraftiga tummar

Som människor, chimpanser ha händer med fyra fingrar och en motsättbar tumme. Denna tumme gör att chimpanser kan greppa och klättra i träd. Chimpanser använder också sina skickliga händer för att hota varandra. Den motsatta tummen ger chimpanser möjligheten att skapa och använda verktyg också.

Lokomotiv Anpassningar

Chimpanser har långa armar i proportion till benen. De långa armarna ger ett medel för chimpanser att klättra och svänga på grenar. Denna anpassning kallas förben-suspensiv rörelse. De kortare benen fungerar bra på marken för att gå, springa och ens stå, men schimpanser är inte bipedala som människor. De går på sina knogar och fötter som quadrupeds; deras bakben leder det mesta av stödet till sin kroppsmassa. Dessa bakben leder också chimpanser framdrivning. Chimpanser har ingen svans, så att de kan sitta lätt.

Sensoriska anpassningar

Som människor har chimpanser en intensiv syn. De har också goda känslor av lukt och hörsel. Alla sensoriska anpassningar gör det möjligt för chimpanser att vara medveten om rovdjur och att söka efter deras mat.

Stor hjärnblock

Kanske är den mest anmärkningsvärda anpassningen av chimpanser deras större hjärnor i förhållande till deras kroppsstorlek. Denna anpassning ger dem stor intelligens. Chimpanser erkänner även sin egen spegelbild. Adept-elever, chimpanser kan följa instruktioner och göra egna verktyg. Chimpanser har också en speciell typ av neuron i sina hjärnor, som människor, i samband med beslutsfattande.

Verktygsutnyttjande

Chimpanser tillhör en liten grupp primater som tillverkar och använder egna verktyg. De gör speciella dopppinnar för livsmedel som termiter, myror och honung. Chimpanser använder också kvistar för tandpetare och använder stenar som hammare för att spricka öppna muttrar. Ibland använder chimpanser stenar som vapen i jaktspel eller i aggression mot andra schimpanser. Vuxna chimpanser tränar sina unga att göra och använda sådana verktyg. En spännande distinktion i chimpansverktygsbyggande är att verktyget förlängs. Lärande verktygs användning bland vissa populationer av schimpanser sträcker sig över många generationer.

Sociala grupptillpassningar

Chimpanser anpassade för att bilda en mycket social gemenskap för att överleva, bestående av ett stort samhälle som delats in i ett antal mindre undergrupper. Konkurrens och samarbete beror på deras intelligens. Chimpanser manipulerar, lurar, styr sina känslor och på annat sätt aktivt engagerar sig i en komplex social miljö. Vuxna kvinnor skickar kunskap till sina unga, till exempel vilka livsmedel som är säkra att äta och hur man kan knäcka nötter. Vuxna manliga chimpanser jagar efter apor och spel i kooperativa grupper. De ger också gränssäkerhet.

Kommunikationsfärdigheter

Chimpanser har mycket uttrycksfulla ansikten och antar vissa kroppspositioner baserade på sociala förhållanden. De skickar snabbt vidare viktig information genom visuella eller vokala medel. Uttrycken som grins och pouts förmedlar olika betydelser, varnar andra chimpanser till funktioner eller potentiella hot i deras omgivning. Olika kroppsrörelser ger information om dominans, spänning och aggression. Vocalizations som hoots, grunts och screams förmedlar olika känslor under ät, resor och interaktioner med andra chimpanser.

Genetisk anpassning till miljö

I centrala Kamerun upptäckte forskare tre distinkta populationer av schimpanser. Varje befolkning anpassade sig till olika aspekter av sin miljö, tillräckligt för att förändringar ägde rum på den genetiska nivån. De genetiska skillnaderna växte till att separera dessa populationer i underarter. Med tanke på deras hotade status visar dessa grupper av schimpanser att de är exceptionellt känsliga för livsmedelsförlust. Detta indikerar det avgörande behovet av bevarande för att bevara dessa unika primater.