Appalachianbergen i östra Nordamerika delas upp i flera olika provinser efter geologisk karaktär. Bland dessa är Appalachian Plateau-provinsen, som, liksom de andra delarna av detta forntida bergbälte, innehåller betydande biologisk mångfald.
Beskrivning
De bredare Appalachian-bergen, en av världens äldsta höjder, dominerar mycket av östra USA och en del av sydöstra Kanada. Appalachian Plateau är det längst väster om Appalachian-provinserna och går specifikt från New York sydväst till norra Alabama. Dalen och åsprovinsen gränsar till den östra kanten.
Platån, definierad mest av Paleozoic sedimentära bergarter, innehåller både rullande uppmark och eroderade områden med betydande lättnad, såsom Catskill, Pocono, Allegheny och Cumberland berg. Höjderna sträcker sig vanligtvis från 1 000 till 4 500 fot, varvid den östra skarven är den högsta delen.
Vegetation
Den breda stigningen i höjden av Appalachians och deras utökade nord-syd-orientering innebär att de innehåller en häpnadsväckande mångfald av växtsamhällen. Granskogarna som täcker de högre topparna och åsarna på Appalachian Plateau har mycket gemensamt med de boreala skogarna i norra Kanada och kontrasterar skarpt med de rika vikskogarna längs de nedre dräneringarna, frodig med rododendron, bergsladyr och tulpanträd.
Mellan dessa två ekologiska ytterligheter finns andra vegetationszoner: norra lövved, ek-hickory, bok-lönn, tall-ek och norra flodskogar, som John C. Kricher och Gordon Morrison definierar dem i sitt "fält Guide to Eastern Forests "(1998). Utvecklingen av dessa vegetationsaggregationer, såväl som mer begränsade mikrohabitater som talussprickor, beror på miljöfaktorer som höjd, lutning, aspekt och fukt.
Däggdjur
Appalachian Plateau är svarta björnar och vit-tailed hjortar, som båda är ganska utbredda och vanliga. Den förra, begränsad till Nordamerika, är idag den mest många björnen som finns kvar i världen. Exceptionella manliga svarta björnar kan tippa vågen på över 800 pund, men mer vanligtvis vuxna väger mellan 150 och 450 pund. Liksom de flesta av deras släktingar är svarta björnar avsevärt allätande: De kommer att äta på ekollon och andra mastnötter, spränga fallna stockar för att slurva upp myror och grubbar, knapra på bär och förbor, och ibland rov på hjortfiskar och vildsvin. Vita-tailed hjort gynnar lägre skogar och ängar och gå med björnarna i mast skörden.
Andra däggdjur inkluderar röda och grå rävar, bobcats, fiskare, tvättbjörnar, opossum, bomullsstickor och Seminole fladdermöss.
Fåglar
De övre höjdskogarna i Appalachian Plateaus ger fågelarter som är mer associerade med nordliga breddegrader till södra USA, såsom ruffed ryp och vanliga ravnar. Mångfalden av livsmiljöer som finns tillgängliga längs Appalachian sluttningsgradient resulterar i betydande fågellångfald. Warblers flitter i borsten, vilda kalkoner ströjer sig genom skogskuggor, rödhalsade hökar står vaktpapper i taket och stora, prickiga pileatade hackspettar ropar vilda mellan skogshammar. Reptiler och amfibier
Appalachian Mountains som helhet innehåller Nordamerikas största mångfald av salamandrar; cirka 27 arter bor i södra Appalachians, där denna sort når sin topp. En av de mest slående av Appalachian Plateau's amfibier är kontinentens största salamander, hellbender. Denna relativa betemot, som kan överstiga två meter i längd, gynnar snabbt strömmande bäckar.
Reptiler sträcker sig från vanliga mysksköldpaddor och staketödlor till en mängd ormar, inklusive giftiga timmerskallar, kopparhuvuden och bomullsgötter.
