Växter kan inte överleva i totalt mörker. Alla växter, med undantag av ett fåtal som lever på andra organismer, använder en process som kallas fotosyntes för att få den energi de behöver. De allra flesta växter är autotrofer
- de är självmatande och kräver solljus för att överleva. De producerar energi i specialiserade organeller i sina celler som kallas kloroplaster. I de flesta växter koncentreras kloroplaster i bladen.

Dagliga mörker har en roll att spela i växternas tillväxt, eftersom alla växter har en cellulär biologisk klocka som kallas en cirkadisk rytm: Ljus och frånvaron av ljus utlöser olika processer i växtmetabolism, tillväxt och beteende.

TL; DR (för långt; läste inte)

De allra flesta växter är beroende av att ljus ska växa; de kan inte leva i fullständigt mörker. Dock spelar cykler och längder på dagen en viktig roll i växttillväxten.
Nonphotosynthesizing växter: Heterotrofer

Växter som lever på andra organismer är undantaget snarare än regeln. Dessa växter är heterotrofer och har inte kloroplaster. Därför skapar de inte materialen de behöver använda från solen. I teorin betyder detta att dessa växter kan växa i fullständigt mörker. De finns ofta i svagt ljus, som de som finns på en skogsbotten.

Man trodde tidigare att vissa växter kunde överleva på förfallna ämnen ensamma, och dessa växter kallades saprophytes
. Det har emellertid upptäckts att alla dessa växter har ett symbiotiskt eller parasitiskt förhållande till svampar och därför kallas mer korrekt myco-heterotrofer
. Indiska rör får till exempel sin energi från svampar, som i sin tur får sin energi från trädrötterna. Andra heterotropa växter är parasiter direkt på växter. Squawroot är till exempel en parasit på röda ekens rötter.

Även om dessa växter inte fotosyntetiserar sig själva, är de i slutändan beroende av växter som fotosyntetiserar för all sin energi. Så medan de själva kan växa i mörker, kan deras energiproducerande värdorganismer inte.
Fotosyntetiserande växter: Autotrofer

De allra flesta arter i växteriket producerar bränslet de behöver från solen med insatser från mineraler och ämnen från luft, jord och vatten. Mängden solljus som växter behöver är emellertid mycket varierande.

Växter med stora breda löv tenderar att komma från varma och våta tropiska områden med en stadig, icke-fluktuerande helårssol. De kan också vara växter som finns på skogsbotten i tempererade regioner där de växer stora blad för att fånga så mycket solstrålning som möjligt under svagt ljus.

Växter med små blad tenderar att vara från svalare eller torrare. biomen. Tempererade zonträd förlorar sina blad varje år när dagsljuset blir kortare, så deras blad är mindre för att spara energi. Med det rikliga solljuset i öknen tar "bladen" på kaktus form av nålar som skyddar det dyrbara vattnet inifrån från konsumenterna i miljön. Kaktus fotosyntes, men det mesta av denna aktivitet äger rum i stjälkarna istället för nålarna.

I tempererade biomer kan mängden solljus vara extremt, vilket resulterar i några extrema tillväxtmönster i inhemska växter. Trots de kallare temperaturerna producerar Alaska ofta rekordbrytande pumpor och kål under den korta växtsäsongen på grund av de extremt långa sommardagarna på sommaren.
Växtmetabolism och cirkadiska rytmer.

Medan alla växter behöver solljus i viss förmåga att överleva, de har metaboliska processer som fortsätter i mörker. Ett exempel på en ljusoberoende process är Calvin-cykeln, varvid kol fångas upp och omvandlas till lagrad energi med energi som lagras från andra fotosyntetiska reaktioner under dagen. En annan är andning, där syre kombineras med lagrad mat för att göra det användbart. Växter producerar vanligtvis syre under dagen på grund av fotosyntetiska reaktioner och använder syre på natten på grund av andning.

På grund av deras inre cirkadiska rytmer, medan det är mörkt, förutspår växter att gryningen kommer och förbereder sig på en cellulär nivå innan deras kloroplaster stimuleras av ljus.

Kort sagt spelar mörker en betydande roll i växttillväxt, vilket påverkar kloroplastfördelningen, bladformen, tillväxtmönstren och varaktigheten av dagliga cykler.