När de väl är vuxna tar de flesta levande saker hand om sig själva och ibland deras avkommor. Vissa växter och djur har dock utvecklat användbara relationer med levande saker utanför sin egen art. Forskare kallar sådana förhållanden "ömsesidiga förhållanden" eftersom båda organismerna drar nytta av arrangemanget. En av de mest berömda ömsesidiga förhållandena i naturen är förhållandet mellan bin och blommande växter. Detta förhållande gör att bin kan mata sina kolonier och växter för att reproducera.

TL; DR (för länge; läste inte)

Bin och blommande växter har en ömsesidig relation där båda arterna gynnas. Blommor ger bin med nektar och pollen, som arbetarbina samlar för att mata hela sina kolonier. Bin ger blommor möjligheter att reproducera genom att sprida pollen från blomma till blomma i en process som kallas pollination. Utan pollinering kan växter inte skapa frön.
Hur bina drar nytta av blommor

Blommor gynnar bin genom att ge dem all mat som deras kolonier behöver för att överleva. Med undantag av några få arter är bin sociala insekter som lever i kolonier på mellan 10 000 och 60 000 individer. Hur många bin som lever i en enda koloni beror på faktorer som binens arter, vädret i deras miljö och hur mycket mat som finns tillgängligt.

Bin matar av nektar och pollen av blommor. Nektar är en söt flytande substans som blommor producerar specifikt för att locka bin, fåglar och andra djur. Pollen är ett pulver som innehåller det manliga genetiska materialet från blommande växter. Arbetarbina (bin vars uppgift är att samla in mat för kolonin) landar på blommor och dricker sin nektar. Denna nektar lagras i en påsliknande inre struktur som kallas grödan. I processen att göra detta blir bin täckta av pollen. Pollen klibbar fast vid biens håriga ben och kropp. Vissa biarter har till och med säckliknande strukturer på benen för att samla pollen, kallade pollenkorgar.

Efter att ha samlat nektar och pollen från många olika blommor, flyger bin tillbaka till sina kolonier. De regurgiterar nektar, blandade med enzymer, och utsätter blandningen i luften i flera dagar och skapar honung. Denna honung används för att mata kolonin. Pollen blandas med nektar för att bilda ett proteinrikt ämne som kallas beebread. Beebread används främst för att föda unga utvecklande bin, kallad larver.
Hur blommor drar nytta av bin

Bin gynnar blommande växter genom att hjälpa växterna att föröka sig, genom pollinering. Eftersom växter inte kan söka kompisar som djur gör, måste de förlita sig på utanför agens, kallade vektorer, för att flytta sitt genetiska material från en anläggning till en annan. Sådana vektorer inkluderar bin, vissa fåglar och vind.

Blommande växter bär den manliga delen av sitt genetiska material i sin pollen. När bin flyger från en blomma till en annan sprids pollen från växt till växt. Om pollen från en blomma kan nå en annan blomma av samma art, kommer den växten att kunna bilda frön och reproducera.

Utan bin skulle pollinering och reproduktion vara praktiskt taget omöjligt för vissa växtarter. Detta gör bin till en viktig del av varje ekosystem de bor. Människor drar också stor nytta av de pollinerande bin som tillhandahåller. Binarbete gör det möjligt för människor att njuta av frukt, grönsaker och andra växtprodukter som annars inte skulle vara tillgängliga.