Delfiner är kända för att vara mycket intelligenta och sociala varelser - dessa egenskaper sträcker sig till deras reproduktiva liv. Forskare tror att delfiner kommunicerar med varandra och väljer partner inte bara för skydd och matsamling utan också för att hitta kompisar. Hannar visar upp och presenterar gåvor för att locka kvinnors uppmärksamhet och para framgångsrikt om intresset återlämnas.

TL; DR (för länge; läste inte) |

Delfiner är mycket sociala intelligenta däggdjur. Hanar gör stora ansträngningar för att imponera kvinnor för att para sig med dem. Kvinnor föder i allmänhet en kalv vart tredje år.
Skillnaden mellan män och kvinnor

Män tenderar att vara längre och tyngre än kvinnor. Den nära närvaron av en kalv indikerar vanligtvis att delfinen är en hona, men, liksom de flesta däggdjur, bestäms en delfins kön bäst genom att se dess könsdelar. Hannar har två slitsar som liknar en utropstecken med könsorganen i den längre slitsen och anus i den mindre, rundare. Kvinnor har en kontinuerlig slits som innehåller både anal- och könsöppningar såväl som en serie slitsar som innehåller huskörtlarna. Även om åldern varierar beroende på deras geografiska läge, tenderar kvinnor att uppnå sexuell mognad vid åldern 5 till 11 år, och män vid åldern 7 till 14 år. Manliga delfiner engagerar sig i domstolsförsäkring.

Manliga delfiner använder fysiska skärmar för att locka kvinnors uppmärksamhet. De kan ses på platser i utställningar som "tuppspännen" där manliga bottlenosdelfiner väljer sitt huvud och spolar upp och ner ovanför ytan nära en kvinna. I en tioårig studie i Australien bevittnade forskare fysisk hållning av män där de tycktes böja sig och höja huvudet, svansen eller rostrummet ovanför vattenytan. Ändå gjorde andra ett trumpetande ljud med sitt slaghål. Forskare bevittnade också manliga knölar delfiner som vaknar kvinnor med gåvor av stora marinsvampar innan de parades. Liknande ställningsbeteende registrerades också i studier på Amazon-delfiner.

Delfiner för manliga bottlenoser reser par eller grupper på upp till fyra och arbetar tillsammans för att hitta kvinnor som är redo att para sig. Dessa allianser kan pågå under en säsong eller i många år. Genetiska test indikerar att de delfiner som födde flesta avkommor tenderar att vara medlemmar i stora allianser.
Parningssäsong varar hela året

Till skillnad från många andra djur har delfiner ingen riktig parningssäsong. Hannar kommer att domstolar kvinnor och kan para sig när som helst, även om parning sker oftare efter kalvningsperioden. Även om kvinnliga delfiner kan föda en kalv vartannat år, finns det i de flesta fall tre års intervall. Geografiska platser verkar också ha inflytande. Forskare har noterat topptider i vissa områden under vilka fler kalvar föddes.

När de är intresserade av parning, deltar delfiner i lekfull aktivitet som att jaga varandra, rumpa och skrapa varandra med tänderna, liksom som ligger på ena sidan som en flytande stock. Den faktiska parningen är snabb, varar i allmänhet bara några sekunder. Delfiner är inte monogame och parar vanligtvis med flera andra delfiner.
Poden fungerar som familj

Delfiner bor i fröskidor. Medlemmarna är vanligtvis nära besläktade och tenderar att vara mestadels av samma kön. I vissa fall stannar unga kalvar hos sina mödrar hela livet, och föräldralösa kalvar kan adopteras av en annan delfin i fröskidan.

Den typiska graviditeten är 11 ½ månad och resulterar vanligtvis i en kalv. Födelser av tvillingar är sällsynta men har hänt både i fångenskap och i naturen. Gravida kvinnor i vilda former moderskapskidor och andra delfiner kan hjälpa till i födslarna. Kvinnor i poden arbetar tillsammans för att uppfostra de unga. Manliga delfiner deltar inte i uppfödningen av sina unga och har i vissa fall varit kända för att vara en fara för dem.

Spädbarn föds i vattnet, vanligtvis svansen först, och navelsträngen bryts under leveransen. De första veckorna är de mörkare i färg än de vuxna, vilket kan tjäna som kamouflage. De ammar under vattnet men nära ytan, i 5 till 10 sekunder åt gången, totalt cirka 20 minuter om dagen. Ammningsperioden varar i genomsnitt i ungefär två år, även om forskare har observerat några kalvar som ammar upp till fyra och ett halvt år.