Naturkatastrofer kan ha en livsförändrande inverkan på individer och familjer som har turen att överleva dem. Men effekten av naturkatastrofer kan kännas på samhällsnivå, stads- och statlig nivå, eller många gånger kan påverka ett helt land. Naturkatastrofer kan också ha enorma miljöpåverkan, även om mänskliga samhällen är relativt opåverkade. Hur väl effekterna av en katastrofhändelse absorberas har mycket att göra med inverkanens intensitet och nivån på beredskap och motståndskraft hos det påverkade ämnet.
Betydelse
••• Scott Olson /Getty Images Nyheter /Getty Bilder

Redan före moderniseringen av den moderna världen har naturkatastrofer varit ett faktum i livet. Det finns uppgifter om migrerande resor från indianer bort från kusten Florida specifikt för att undvika säsongens orkaner. Men med moderniseringen av många samhällen världen över och de förändringar som vår industriella verksamhet har medfört miljön har många väderrelaterade naturkatastrofer fått både frekvens och intensitet. Detta innebär en ökad global påverkan av naturkatastrofer på alla nivåer.
Individuell påverkan • •• Mario Mario Tama /Getty Images Nyheter /Getty Images

På individnivå kan påverkan ofta kännas fysiskt, mentalt och känslomässigt. Naturkatastrofer orsakar förstörelse av egendom, förlust av ekonomiska resurser och personskada eller sjukdom. Förlusten av resurser, säkerhet och tillgång till skydd kan leda till massiva befolkningsflyttningar i mindre utvecklade länder.

Efter att ha upplevt en naturkatastrof utvecklar många individer allvarliga posttraumatiska stressstörningar eller drar sig tillbaka i tillstånd av depression. Andra utvecklar negativa föreningar med miljön, i mer utvecklade länder; detta kan också leda till betydande befolkningsflyttningar.
Community Impact
••• Spencer Platt /Getty Images Nyheter /Getty Images

Gemenskaper som upplever en naturkatastrof måste också ta upp effekterna av dessa förstörande händelser. Många lokala samhällen förlorar så mycket i ekonomiska resurser att återhämtningen blir svår, om inte nästan omöjlig. Vissa samhällen finner möjligheter efter en katastrof att bygga upp bättre och starkare samhällen än tidigare. Gemenskaper måste ofta erkänna förändringar i befolkningen, demografiska och kulturella till följd av naturkatastrofens inverkan på deras enskilda medborgare.
Ekonomisk påverkan
••• Mark Wilson /Getty Images Nyheter /Getty-bilder

I 2005 förstörde orkanen Katrina New Orleans och Mississippi Gulf Coast. Endast i New Orleans förstördes mer än 200 000 hem; över 70 procent av den bosatta befolkningen måste åtminstone tillfälligt flyttas utanför det större New Orleans-området. Dessutom var enorma summor federalt stöd nödvändigt för att hjälpa hoppa att starta återhämtningsinsatser i staden och den omgivande regionen. Uppskattningar på över $ 105 till 150 miljarder dollar i minskade skatteintäkter, förlust av infrastruktur, utgifter för återvinningsinsatser och förlust av normala intäkter förlorades till staden. Utöver de ekonomiska förlusterna till New Orleans beräknas den amerikanska ekonomin ha en förlust på 2 procent av den totala bruttonationalprodukten inom ett år efter katastrofen som ett direkt resultat av orkanen och dess påverkan på denna viktiga internationella hamnstad.
Miljö

Precis som ett naturligt kan förändra landskapet i våra personliga liv såväl som aspekter av vårt samhälle, så kan också olika typer av katastrofer drastiskt förändra den naturliga miljön. Cyklonerna som inträffade i Myanmar 2008, eller skogsbränderna som spriddes över Kalifornien 2009 är exempel på hur landområden som detaljerar hela ekosystem kan dramatiskt skadas eller omvandlas från en enda katastrofhändelse. I större skala diskuteras debatten om hur man ska hantera globala klimatförändringar och de resulterande naturliga effekterna ytterligare av uppskattningar av havsnivåökningar som fullständigt kommer att öva vissa önationer. Dessutom kan den snabba avsaltningen av saltvattenhav som orsakas av smältande glaciärer beröva världen 30 procent eller mer av dess ätliga fiskförsörjning, och förlusten av korallrev från samma orsak skulle sätta många kustregioner i fara med tidvattenvågor och vågor .