En ny studie tyder på att den senaste istiden kan ha orsakat en stor störning i fågelvandringen, där vissa arter förlorar förmågan att flyga långa sträckor.

Studien, publicerad i tidskriften Nature Ecology &Evolution, fann att många fågelarter som för närvarande vandrar långa sträckor utvecklade detta beteende relativt nyligen, efter att den senaste istiden upphörde för cirka 10 000 år sedan.

Detta tyder på att istiden kan ha hindrat vissa fågelarter från att vandra långa sträckor, och att dessa arter bara utvecklade förmågan att migrera efter att istiden tog slut.

Forskarna studerade DNA från 212 fågelarter, inklusive både långväga migranter och icke-migranter. De fann att de långväga migranterna utvecklades från icke-migrerande förfäder relativt nyligen, i genomsnitt för cirka 1,8 miljoner år sedan.

Detta är mycket nyare än utvecklingen av fågelvandring i allmänhet, som tros ha sitt ursprung för cirka 100 miljoner år sedan.

Forskarna säger att istiden kan ha orsakat en stor störning i fågelvandringen, där vissa arter förlorar förmågan att flyga långa sträckor. Detta skulle ha tvingat dessa arter att anpassa sig till att leva i ett mindre område, och kan ha lett till utvecklingen av nya fågelarter.

Efter istidens slut värmdes klimatet och glaciärerna smälte, vilket skapade nya möjligheter för fågelvandring. Detta kan ha lett till en ny utveckling av långväga flyttningar hos vissa fågelarter, och utvecklingen av nya fågelarter som var anpassade till långväga flyttningar.

Forskarna säger att deras fynd ger nya insikter i utvecklingen av fågelflyttningen och hjälper till att förklara varför vissa fågelarter vandrar långa sträckor medan andra inte gör det.

De säger också att deras fynd har konsekvenser för bevarandet av flyttfåglar, eftersom klimatförändringar kan störa fågelvandringsmönster och hota flyttfågelarternas överlevnad.