Andelen självskada bland asylsökande i förvar är mer än 200 gånger den australiensiska befolkningens siffror för sjukhusbehandlad självskada, enligt ny forskning.

I den första kända studien i sitt slag, University of Melbourne forskare har undersökt alla självskadeincidenter som registrerats som inträffade bland den australiensiska asylsökande befolkningen mellan augusti 2014 och juli 2015.

Under 12-månadersperioden, det registrerades 949 incidenter av självskada.

De högsta siffrorna inträffade bland asylsökande som fängslades i offshore (Nauru och Manus – andelen 260 respektive 54 per 1 000) och internering på land (257 per 1 000). jämfört med dem i samhällsbaserade arrangemang (5 per 1000) och samhällsfängelse (27 per 1000).

De vanligaste metoderna för självskada var skärning (37 procent), självbatteri (26 procent) och hängningsförsök (11 procent).

Det fanns inga signifikanta skillnader i självskadeincidenter mellan män och kvinnor i internering på land eller lokalt baserade arrangemang, kvinnliga asylsökande i Nauru var dock betydligt mer benägna att skada sig själv än män.

University of Melbourne Ph.D. Kandidat Kyli Hedrick vid Melbourne School of Population and Global Health sa att den exceptionellt höga andelen självskada bland fängslade asylsökande kräver akut uppmärksamhet.

"Våra resultat illustrerar den skadliga effekten av immigrationsfängelse på asylsökandes hälsa, sa Ms Hedrick.

Frekvensen av självskadebeteende bland samhällsbaserade asylsökande visade sig vara närmare frekvensen av självskadebeteende på sjukhus i det bredare australiensiska samhället, uppmanar till gemenskapsbaserad bearbetning.

"Jämfört med priser som observerats i det allmänna australiensiska samhället, och bland asylsökande i samhällsbaserade miljöer, vår forskning visar att fängslade asylsökande löper störst risk, sa Ms Hedrick.

"Detta belyser det akuta behovet av att samhällsbaserad behandling implementeras för att hjälpa till att minska orsakerna till nöd och självskada i samband med interneringsmiljöer. Ett sådant tillvägagångssätt skulle också behöva ta itu med de förhållanden som är förknippade med samhällsbaserad behandling som redan är känt att orsaka psykisk ångest."

På grund av inkonsekventa rapporteringsprocesser, särskilt i offshorefängelse, forskare säger att det är troligt att andelen självskadeincidenter bland den australiensiska asylsökande befolkningen är underrapporterade.

"Detta belyser behovet av oberoende övervakning och rapportering av självskada bland asylsökande för att bättre informera den evidensbaserade hanteringen och förebyggandet av självskada, sa Ms Hedrick.

"Utan brådskande förändringar i regeringens politik angående obligatoriskt invandringsförvar är det uppenbart att asylsökandes hälsa fortfarande är i fara."