På en gång hade nästan varje hus, företag och fabrik minst en skorsten eller smokestack som spratt ut en ström av rök. När husen spriddes och fabrikerna var små, kanske röken inte verkade som en verklig oro. I takt med att befolkningen och fabrikerna växte blev effekten av alla rökande skorstenar mycket tydligare. Smokestack Definition

Smokestacks är stora skorstensrör som gör att rök och gaser kan undkomma byggnader. Den första användningen av termen smokestack dök upp 1836, tidigt i den industriella revolutionen. Medan smokestack kan skrivas som två ord ("rökstapel"), är det sammansatta ordet smokestack
den föredragna stavningen. Termen skorstenstack
avser den del av skorstenen ovanför taket.

Även om skorstenen är ett annat ord för rökstack, använder man i allmänhet skorstenen
när man hänvisar till rökgången på hem, och smokestack
när man hänvisar till kommersiella fabriker eller kraftverk skorstenar.
Smokestack Design

Smokestack design måste vara tillräckligt hög för att släppa ut gaser och rök över lokalt inversionslager. Röken stiger sedan och blåser bort snarare än att sätta sig i närområdet. Yt inversioner inträffar, vanligtvis på natten, när kall mark kyler luften direkt ovanför, och den tyngre kalla luften förblir på plats. Nattinversioner kan vara några hundra fot tjocka, så rökstenar måste vara utformade för att vara högre än de lokala förhållandena.

Eftersom röken behöver stiga kanske inte regntäckor är tillåtna. Formgivare måste också överväga hur omgivande byggnader eller naturliga egenskaper kan påverka flödet av frigjorda gaser och rök.

Moderna staplar kan ha elektrostatiska fällningar och installerade för att fånga partiklar (aska och sot) för att minska luftförorening. Dessa utfällare använder två elektroder. Den första elektroden får sotet eller asken att utveckla en negativ laddning. Den andra elektroden har en stark positiv laddning som lockar till och håller partiklarna. Elektrostatiska utfällare varierar beroende på typen av sot och aska som reser genom smokestacken.

Lufttrafik kräver ytterligare säkerhetsaspekter för rökstackar: De måste ha lampor för att varna flygplan. Beroende på området kan kraftverk och fabriksrökackar vara över 900 fot höga.
Smokestack rök och luftföroreningar

I allmänhet omfattar luftföroreningar utomhus fina partiklar, skadliga gaser och marknivå ozon. Fina partiklar kommer från brinnande bränslen som trä, olja, naturgas, bensin och kol. Skadliga gaser inkluderar svaveldioxid, kväveoxider, koldioxid, kolmonoxid och kemiska ångor. Ozon från marknivån är resultatet av att smog från städerna reagerar i solljus.

Kraftverk som bränner fossila bränslen, särskilt kol, kräver rökstackar för att släppa ut rök och gaser som genereras under bränningen. Högre smokestacks minskar föroreningarnas påverkan på det lokala området genom att sprida de frigjorda föroreningarna över ett större område.

Föroreningar från förbränning av kol varierar beroende på kolens kemi, men i allmänhet frigör koldioxid, kolmonoxid, svaveldioxid, kväveoxider, kvicksilver, arsenik och bensen. Cirka 40 procent av världens el kommer från kolförbränningsanläggningar. Sydafrika producerar cirka 94 procent av sin elektricitet genom att bränna kol medan Indien och Kina genererar 70 till 75 procent av sin elektricitet genom att bränna kol.
Kolgeneratorer och luftföroreningar.

Miljöskyddsverket kräver att kol- produktionskraftverk har sina utsläpp av rökningspackningar kontrolleras årligen av en oberoende revisor. Trots denna testning orsakar luftföroreningar från kraftgenererande anläggningar cirka 52 000 för tidiga dödsfall i USA, enligt en MIT-studie från 2013, med ett högre antal dödsfall som förekommer i östra USA där kol har högre svavelhalt. Kol genererade luftföroreningar som släppts ut genom rökstackar har historiskt sett haft samma dödliga konsekvenser.

I december 1952 blev den kombinerade röken från brinnande kol som släpptes från Londons hemskorstenar och fabrikens rökstackar särskilt tjock. En oväntad temperaturinversion fångade röken. Svaveloxiderna i röken reagerade med vattenånga i dimma för att bilda svavelsyredroppar. Dessa droppar påverkade särskilt de med befintliga lungtillstånd.

Londons Great Smog från 1952 orsakade direkt och indirekt dödsfallen till uppskattningsvis 12 000 personer. Dessutom fann en nyligen genomförd studie av barn som var under ett år eller vars mödrar var gravida under Great Smog ungefär 20 procent högre förekomst av astma.